Introdução aos ferrets

O que são ferrets? Eles são bons animais de estimação?

Ferrets são animais domésticos, primos das doninhas, gambás e lontras, também chamados de furões no Brasil. Outros parentes são os visons, arminhos, doninhas européias, texugos, ferrets de pés pretos, doninhas fétidas e "pescadores". Não são roedores, taxonomicamente estão entre gatos e cachorros, um pouco mais perto dos cachorros. São amigáveis e excelentes animais de estimação. Se você nunca viu um ferret, imagine um animal de personalidade entre gatos e cachorros, mas bem menor. Eles não enxergam muito bem, mas têm excelentes audição e faro. Alguns gostam de ser abraçados e ficam no colo, outros são mais independentes - isso varia muito, como em qualquer outro animal. Não confunda o verdadeiro furão (o ferret) com o que freqüentemente é chamado de "furão brasileiro" - trata-se de outra espécie diferente, cujo nome correto é furdo. Os furdos não podem ser domesticados, e manter um furdo é considerado crime ambiental.

Qual a vantagem dos ferrets como animais de estimação?

Eles são muito divertidos. São muito brincalhões, entre si e com você, e quase não perdem esse temperamento ao envelhecer. Um ferret ou melhor, dois ou mais pode ser um ótimo entretenimento. Eles são mais espertos que cachorros e gatos, ou pelo menos parecem. Também são muito curiosos e incrivelmente determinados, o que faz parte do seu charme, mas pode nos incomodar um pouco. Amigáveis, os ferrets conhecem e amam o dono, ainda que para alguns deles possa levar cerca de um ano para que realmente haja esse sentimento.

Eles podem ser treinados para usar uma caixa de areia e fazer truques, e a maioria deles adora passear com o dono, no ombro ou numa bolsa. Dormem muito e não se incomodam em ficar em lugares pequenos (uma gaiola, por exemplo, ou uma bolsa de transporte) por um tempinho, embora precisem correr e brincar por pelo menos algumas horas diariamente. Um ferret "filho único" não ficará terrivelmente solitário, mas o prazer em ver dois ou três brincando juntos supera de longe o pequeno trabalho adicional que acarretam. Descontando os acidentes, o normal é que um furão doméstico viva por 6 a 8 anos.

Ok, quais as desvantagens?

Ferrets têm muitas vantagens como animais de estimação, mas também têm seus pontos negativos. Assim como filhotes de gato ou cachorro, eles requerem muitos cuidados e treino no início. São mais "trabalhosos" que gatos, exigem mais do seu tempo e sua atenção. Ferrets têm seu próprio e peculiar cheiro, o que incomoda algumas pessoas, e muitos deles não "acertam" a caixa de areia tanto quanto os gatos. Ainda que a maioria dos ferrets se dê bem com gatos e cachorros, não se pode garantir isso, portanto se você tem animais grandes e agressivos (particularmente cães de caça), lembre-se disso. Da mesma forma , crianças e ferrets se agitam muito facilmente, e a combinação dos dois pode ser exagerada.

O custo de aquisição e manutenção de um ferret é alto no Brasil. Todos os animais são importados, já que a procriação da espécie é proibida no país. Todas as rações de qualidade são importadas, pois até hoje nenhum fabricante nacional está oferecendo uma ração que atenda as exigentes necessidades alimentares da espécie. As rações atualmente existentes são pobres em sua formulação, possuem corantes em excesso, e não possuem nutrientes em níveis razoáveis.

Não devemos esquecer que, por se tratar de um animal considerado exótico no Brasil, não é qualquer veterinário que saiba atender um furão com problemas de saúde, mesmo quando os sintomas são absolutamente claros para alguém com um mínimo de informação. Ainda encontramos muitos profissionais que não tratam a espécie corretamente, levando o animal à morte por imperícia. Existem vacinas específicas para a espécie, e tanto uma simples consulta como a vacina pode ser bem mais cara que a de um outro animal de estimação. Antes de adquirir um ferret, tenha certeza que na sua cidade tenha ao menos um veterinário com experiência com a espécie, e que exista ao menos uma loja que sempre tenha a ração específica estocada.

A esmagadora maioria daqueles animais que não sofrem algum acidente fatal, acabam morrendo em decorrência de algum tipo de câncer. Muitos tipos de câncer podem ser tratados, ou por cirurgia ou por medicação, ou por ambos. Seja qual for o caso, esteja preparado para pagar pela cirurgia e/ou tratamento o dobro daquilo que pagou pelo ferret filhote quando o pegou na loja. Se você não tiver uma boa saúde financeira, não adquira um ferret.

Finalmente, a importância de que os ambientes sejam à prova de ferrets deve ser enfatizada. Ferrets são menos "destrutivos" que gatos, mas adoram se enfiar dentro de TUDO, então para deixá-los soltos deve-se ter certeza de que eles não vão se machucar nem estragar seus pertences. Eles adoram roubar pequenos objetos e escondê-los sob poltronas e atrás dos móveis. Gostam de mastigar objetos esponjosos e borrachentos, que devem ser mantidos à distância porque pedaços podem engolidos, causando obstrução intestinal. Eles entram em caixas, bolsas e latas de lixo, e as plantas acessíveis provavelmente serão alegremente desenterradas. Finalmente, muitos ferrets tendem a arranhar e escavar o tapete/carpete. Naturalmente, essas características variam de um ferret para outro, mas são bastante comuns. Se você não pretende gastar o tempo e dinheiro necessários para proteger sua casa e seu animal de estimação, um ferret pode não ser o mais adequado para você.

Os ferrets são selvagens?

Ferrets ou furões domésticos, Mustela furo (também chamados de Mustela putorius furo), não são animais selvagens. Foram domesticados há muito tempo, talvez dois ou três mil anos. Eles não têm como sobreviver por muito tempo sozinhos; os que escapam sofrem de desidratação, fome e insolação, e geralmente não sobrevivem mais do que alguns dias, a não ser que alguém os abrigue. Ao contrário de gatos e cachorros, os ferrets não são grandes o suficiente para alcançar latas de lixo nas ruas.

Acredita-se que os ferrets domésticos descendam das doninhas européias; eles eram originalmente usados para caçar coelhos e roedores. Não matavam as presas, apenas as expulsavam de suas tocas para que os fazendeiros (caçadores) as matassem.

O que é preciso para ter um ferret no Brasil?

O IBAMA exige que o ferret esteja microchipado, esterlizado, e tenha as suas glândulas adanais removidas antes da entrada ao país. Isso vale tanto para os ferrets que são trazidos por pessoas que se mudam para o Brasil, como aqueles animais que serão vendidos em lojas para o público. Os ferrets importados legalmente para o Brasil, todos de origem americana e em sua maioria nascidos na fazenda Marshall (EUA) e importados pela Pro Pet, trazem um microchip sob a pele, contendo um número. Ao comprar o ferret, o dono assina um documento contendo esse número e seus dados pessoais. Finalmente este documento será encaminhado pela loja ao IBAMA, e é onde o comprador se responsabiliza por aquele animal e se compromete a informar ao IBAMA se resolver doá-lo, vendê-lo, etc. Também há outros importadores de ferrets além da Pro Pet, porém em todos os casos o procedimento com relação ao IBAMA é o mesmo.

Todos os ferrets já entram no Brasil castrados (machos e fêmeas), com cerca de seis semanas de idade. Esta medida é necessária, segundo o IBAMA, para prevenir um possível desequilíbrio ecológico causado por superpopulação de ferrets, pois os eles não têm predadores naturais no Brasil.

Tenho parentes no exterior, eles podem me trazer um ferret na viagem?

Não. A entrada dos furões domésticos no país é permitida apenas para importadores previamente cadastrados e autorizados, e para pessoas que puderem comprovar residência no exterior (durante um período mínimo) e estiverem se mudando para o Brasil. Turistas, com residência no exterior ou no Brasil, não podem trazer ferrets.

Sou alérgico a gatos. Serei alérgico a ferrets?

Não há como saber. Você pode ser extremamente alérgico a outros animais e não ter nenhum problema com ferrets. Se você acha que pode ser alérgico a ferrets, visite uma loja de animais ou um amigo que tenha um e confira. A alergia pode fazê-lo espirrar, ou provocar na pele uma reação ao toque ou arranhão de um ferret. Há um caso reportado, nos EUA, de uma pessoa alérgica apenas a machos não castrados. Vale lembrar que algumas pessoas são alérgicas aos perfumes que as lojas pões nos animais, mas não aos animais propriamente ditos.

Quanto tempo os ferrets vivem?

Ferrets costumam viver entre 6 e 10 anos, sendo 6 anos bem mais comum que 10.

Quanto custa um ferret?

Os preços variam, mas espere pagar um mínimo de R$ 1000 em São Paulo (dados de novembro de 2008). Reserve mais R$ 700 para uma gaiola e acessórios, mais cerca de R$ 250 para o primeiro ciclo de vacinas. Nós não temos como manter este documento sempre atualizado, portanto não encare estes valores como regra.

Claro que há também os custos normais de ter um ferret. Eles não comem muito, mas a ração no Brasil é cara. Há também os treats (agrados e biscoitinhos) e os remédios para bolas de pêlo, mais os checkups e vacinas anuais. Além disso, embora possa não acontecer, você precisa estar preparado para gastar uma nota com despesas de veterinário, para tratar um problema de saúde (insulinoma, lesão na adrenal, aumento do baço, etc.), ou em um eventual acidente, ou ainda com a remoção de um corpo estranho do estômago ou intestino. Cada um desses problemas pode resultar numa conta inesperada de mais de R$ 1000 com exames, operação, e medicação. Antes de comprar um ferret, tenha certeza absoluta que este dinheiro esteja disponível a qualquer momento para o furão que esteja sob seus cuidados. Existem diversos problemas graves que precisam ser tratados corretamente e imediatamente, como por exemplo: se não tratar um câncer no pâncreas (insulinoma) imediatamente, a baixa glicose do sangue causa danos cerebrais irreversíveis. Se não tratar uma lesão de adrenal no macho, ele poderá ter danos permanentes no sistema urulógico.

Infelizmente temos que insistir neste ponto, pois por demais vezes vemos animais sendo abandonados/devolvidos às lojas, por não serem mais "interessantes" para o dono. Muitos furões são comprados por impulso, porque são bonitinhos, ou porque são encarados como sinal de status. E nestes casos, quando o animal adoece e o dono irresponsável se dá conta da despesa que terá para manter a qualidade de vida do animal, ele ou devolve para alguma loja (muitas vezes com o animal já em estado deplorável), ou procura por alguma alma caridosa que queira pagar pelo animal e também as despesas para tratar o furão doente.

Alguém pode me doar um ferret?

Não, e por favor não insista. Doações aparecem esporadicamente no nosso fórum, mas na maioria são animais já adultos, isso quando não são idosos e doentes, e às vezes o dono anterior não deseja arcar com as despesas decorrentes do tratamento que o animal precisa para voltar a ter uma boa qualidade de vida.

Eu moro na Bahia, posso manter um ferret?

A não ser que tenha condicionadores de ar em todos os aposentos que o ferret freqüenta, não. O ferret é um animal de clima temperado, e pode morrer se exposto a temperaturas acima de 30°C. Isso quer dizer que é um animal que pode ser mantido nas regiões sul e sudeste do Brasil, e mesmo lá é necessário tomar os devidos cuidados nos meses de calor.

Os ferrets cheiram mal? O que posso fazer a respeito?

Ferrets têm um odor característico, como qualquer animal. Algumas pessoas gostam desse odor almiscarado, outras não o suportam, e a maioria não se incomoda. (É bem melhor que cheiro de cachorro molhado ou caixa de areia de gatos). Ferrets não castrados têm cheiro mais forte, particularmente os machos (não castrados). Filhotes bem jovens também têm um cheiro peculiar, que perdem quando ficam um pouco mais velhos.

Remover as glândulas anais dos ferrets não muda o cheiro do dia-a-dia. Todos os ferrets vendidos no Brasil já tiveram estas glândulas removidas ainda nos EUA. Apenas as glândulas próximas ao rabo são removidas, o que evita que o ferret exale um cheiro ruim quando assustado, mas não evita que os óleos almiscarados naturais sejam exalados pela pele.

As duas melhores coisas que se pode fazer para diminuir o odor do ferret são dar banho com menor freqüência sim, menor e limpar os locais onde ele costuma dormir com menor freqüência. Grande parte do cheiro fica nos tecidos, na areia ou jornal, no e nos móveis, não no ferret propriamente. Limpar tudo isso ajuda muito. Também, logo após o banho as glândulas da pele do ferret trabalham mais que o normal, para repor a oleosidade que foi removida, então por alguns dias o ferret vai cheirar pior. Ração à base de peixe pode fazer o ferret, ou sua caixa de areia, cheirar pior que com ração à base de frango, carneiro, etc... Também é possível que o ferret tenha um cheiro mais forte durante a época de troca de pêlos, na primavera e no outono.

Algumas pessoas obtêm bons resultados usando pós-desodorantes específicos para ferrets (ainda não disponíveis para compra no Brasil) ou sistemas de filtragem do ar.

Os ferrets são bons animais de estimação para crianças?

Muita gente tem crianças e ferrets sem problemas, mas há uma diferença entre ter ferrets e crianças, ou comprar um ferret para uma criança. É importante lembrar que um ferret se parece muito com um gato ou cachorro, e requerem o mesmo tipo de atenção e cuidado. É bem diferente de ter um hamster ou porquinho da índia. Se a criança for responsável, cuidadosa, e não muito nova, e você tem como supervisionar e ajudar a cuidar do ferret, ele será um ótimo animal de estimação. Caso contrário, considere ter um animal que dê menos trabalho e possa ser mantido sempre em gaiola.

Supervisione crianças com quaisquer animais de estimação

absolutamente necessrio supervisionar de perto o contato entre crianas e quaisquer animais, e ter certeza de que as crianas sabem como lidar com estes animais. Uma criatura viva precisa e merece ser tratada com mais cuidado que um brinquedo. Ferrets em particular adoram se esfregar e lutar enquanto brincam, e podem intimidar as crianas, ento estas tendem a brincar de maneira um pouco mais violenta, o que pode gerar uma reao semelhante de um ferret ativo, bem mais do que de um gato comum.

Assim como alguns cachorros pacatos ficam nervosos perto de crianças porque elas não parecem, cheiram ou agem como adultos, alguns ferrets que não estão acostumados com crianças não sabem como se comportar perto delas. Tenha certeza que a criança e o ferret entendam como se comportar entre si. Sugere-se que ferrets que vivem entre outros animais, incluindo outros ferrets, ajustam-se melhor às crianças do que os que estão acostumados apenas com adultos.

E sobre ferrets atacando bebês?

Há muitas histórias por aí sobre ferrets que atacaram bebês, algumas verdadeiras, outras nem tanto. A maioria das pessoas não está familiarizada com ferrets, então é fácil fazer julgamentos precipitados com base em poucas informações. Algumas histórias são apenas boatos, ou são reportadas por pessoas que confundiram outros animais com ferrets. Outras são verdadeiras, mas omitem informações importantes (por exemplo, quando o bebê e o ferret foram claramente negligenciados ou maltratados antes do ataque). Infelizmente alguns pouquíssimos casos procedem.

Entretanto, muitas crianças foram atacadas e até mortas por cachorros e gatos. O número anual de pessoas feridas por ferrets é apenas uma pequena fração do número de pessoas feridas ou mortas por cachorros. As pessoas não afirmam que todos os cachorros e gatos são perigosíssimos para as crianças, mas que é necessária maior responsabilidade por parte dos donos de animais e pais das crianças.

De acordo com Chris Lewis, ex-moderador do fórum americano Ferret Mailing List, o FML:

O FML tem conhece dois ou três casos confirmados onde animais identificados como "ferrets" machucaram e, em um caso, acredita-se mataram crianças. Um caso na Inglaterra e um ou dois nos EUA. Em nenhum deles foi provado que o animal era um ferret particularmente na Inglaterra, é bem possível que o animal fosse na verdade uma doninha européia, que é criada para caça e fornecimento de pele naquele país. E em cada caso a violência da criança e os maus tratos aos animais estão muito bem documentados. Deve-se ter em mente que até as piores estatísticas sobre ferrets mostram que eles são mil vezes menos propensos a ferir alguém do que cachorros. De fato, anualmente há centenas de casos de ataques caninos muito sérios e até fatais apenas nos EUA. As piores estatísticas mostram cerca de 12 casos de ataques por ferrets já reportados nos EUA.

O veterinário especializado em ferrets, Dr. Bruce Williams, comenta:

Posso dizer por experiência pessoal que há muito mais casos de mordidas de cachorros e gatos "de casa", e que ambos tendem a machucar mais suas vítimas do que os ferrets. Já vi crianças precisarem de mais de cem pontos no rosto por ter ficado entre o cachorro e sua comida, e nunca vi nada parecido com ferrets. Mas também já fui arranhado pelos ferrets de que cuido, também. Pessoalmente, não recomendo ferrets para pessoas com crianças menores de seis ou sete anos ou a criança ou o ferret sempre acaba se machucando.

Quais são as diferentes cores de ferrets?

Ferrets costumam mudar um pouco de cor conforme as estações do ano, ficando mais claros no inverno do que no verão, e muitos vão clareando conforme envelhecem, também. As diferentes associações de ferrets nos EUA reconhecem diferentes cores, mas a não ser em casos de competições ou exibições, a cor exata "rotulada" não é importante. Algumas das cores mais comumente aceitas são descritas abaixo em termos gerais, adaptadas de resumos escritos por William e Diane Killian ("Zen and the Art of Ferrets") e Pam Troutman ("Star Ferrets").

O albino é branco com olhos vermelhos e focinho cor de rosa. Um ferret branco de olhos negros pode ter os olhos um pouco mais claros e vir a ser confundido com um albino. A cor destes pode variar de branco a creme, sendo melhor quanto mais branco. Um ferret branco de olhos negros (ou pretos) tem o pêlo branco, mas os olhos são mais escuros que os olhos vermelhos de um albino.

O sable tem as pontas (aproximadamente da metade do comprimento do pêlo em diante) dos pêlos marrom escuras com toques de dourado, com as raízes (aproximadamente até a metade do comprimento do pêlo) brancas a douradas. Um black sable tem pêlos negros nas pontas, sem nuances de marrom ou dourado, com as raízes brancas a creme.

O chocolate é marrom escuro a marrom médio nas pontas dos pêlos, com as raízes brancas a douradas ou âmbar e alguns "reflexos".

O cinnamon (canela) tem os pêlos marrom claros e avermelhados ou rosados nas pontas, e brancos a dourados nas raízes. Se a cor marrom clara aparece em toda a extensão dos pêlos, o ferret é champagne.

O silver é acinzentado ou branco, com alguns poucos pêlos pretos espalhados pelo corpo.

O ferret pode ou não ter uma máscara. As pontas dos pêlos tendem a clarear ou até embranquecer por todo o corpo, conforme o ferret envelhece. Pode acontecer de ele chegar a ficar todo branco.

Regiões de pêlos broncos na garganta são chamadas de throat stars, throat stripes, ou bibs; dedos brancos são mitts (às vezes chamados de silver mitts), ou stockings se "sobem" pelas patas, como meias. Um blaze ou badger tem uma listra branca no alto da cabeça, e um panda tem a cabeça totalmente branca. Um siamês tem as patas e o rabo mais escuros e uma máscara em formato de "V", e um self é de cor praticamente sólida.

Adotando um ferret

Qual a melhor cor? Macho ou fêmea?

Cor

Assim como acontece com pessoas, a personalidade inerente ao ferret é mais importante que sua cor ou sexo. Escolha o que preferir.

Sexo

Não há diferença consistente de personalidade entre um macho (castrado) e uma fêmea. Os machos americanos geralmente são maiores, em torno de 45 cm de comprimento e 900 g a 2,3 kg (os europeus são um pouco diferentes). As fêmeas medem em torno de 40 cm e pesam 400 g a 1,3 kg. Os machos têm a cabeça geralmente um pouco mais larga, o que lembra a aparência dos gatos.

Este ferret é macho ou fêmea?

Se você não consegue definir se tem um macho ou uma fêmea, provavelmente é uma fêmea. Olhe na barriga do ferret, aproximadamente na metade da distância entre o rabo e a última costela. Se você vir o que parece um umbigo "externo", é um macho - e aquilo não é um umbigo. Caso contrário, procure à frente do ânus por uma segunda abertura, talvez com uma pequena borda de pele. Se você vir isso, é uma fêmea.

Para ter certeza, observe uma bacia sanitária usada apenas uma vez. Ferrets costumam urinar e defecar em uma "sentada" só, e por causa da anatomia descrita acima, machos deixam poças de urina alguns centímetros à frente das fezes, enquanto fêmeas urinam bem em cima das fezes.

Quantos devo adotar? Todos de uma vez, ou um por vez?

Ferrets não precisam de outros ferrets para ser felizes, mas se você não estará sempre por perto, dois ou mais farão companhia uns aos outros. Também é mais divertido ter vários ferrets, mas há mais responsabilidade envolvida. Muitas pessoas têm três, cinco ou mais ferrets, o que pode ser mais diversão do que você agüenta.

Recomenda-se adotar um de início, para que o dono comece a conhecê-lo, e ele o dono. Além disso, é vantajoso poder treinar apenas um por vez. Recomenda-se pelo menos um mês entre o primeiro e o segundo ferret, se você vai adotar vários, mas com certeza esse tempo não é absolutamente necessário. Caso decida adotar outro mais tarde, não há problema, eles geralmente se dão bem . Também não há problema em misturar ferrets de qualquer sexo em qualquer combinação.

Onde consigo comprar um ferret? O que devo observar?

Como a espécie é importada, não procria no Brasil e de custo elevado, você não encontra o ferret à venda em todas as lojas de animais, nem em todas as regiões do país - já que ele não suporta o clima quente. Você pode encontrar ferrets em grandes lojas de animais na região sul e sudeste do Brasil. Havia uma menção de se vender ferrets no norte do país, mas felizmente esta idéia maluca parece ter sido abandonada em favor do bem-estar dos animais.

Você consegue encontrar eventualmente animais adultos, e em raros casos filhotes, em sites de leilões, ou nos classificados do I Love my Ferret. Nestes casos, os animais são vendidos porque:

• o animal está velho e doente, está necessitando de cuidados veterinários que o dono não deseja pagar, e portanto procura alguém para quem possa empurrar o problema
• o dono perdeu o interesse no animal
• há necessidade de mudança de moradia
• outro motivo mais raro, como alergia, brigas entre ferrets, etc.

O que observar

Sempre procure por olhos brilhantes e limpos, pele e dentes saudáveis, pêlo macio e atitudes do ferret que demonstrem curiosidade e alerta. Não se pode prever como a cor de um filhote vai se alterar, mas apenas observando e interagindo com um grupo de ferrets já se pode saber bastante sobre suas personalidades. Filhotes jovens geralmente são bem sonolentos e descoordenados, mas por pouco tempo apenas. As fezes devem ser firmes e marrons. O animal deve estar sendo alimentado com ração de qualidade (Marshall), pois esta é a instrução do importador. Lojas que dão ração de gatos para o ferret à venda já demonstram que não se importam com ele - portanto procure uma loja mais responsável. As unhas devem estar aparadas, e as vacinas devem estar em dia.

Como introduzo um novo ferret aos que já tenho?

Brigas por dominância são normais ao se apresentar ferrets uns aos outros. A intensidade pode ir de quase zero à guerra total. Prepare-se para o pior e qualquer coisa melhor que aconteça é lucro! Paciência é a virtude mais importante. Geralmente tudo volta ao normal em 3 a 14 dias, mas às vezes demora meses. Ferrets que vivem afastados de outros há dois anos ou mais tendem a precisar de mais tempo na adaptação. Tenha em mente que seu objetivo vale o trabalho e que ter dois ou mais ferrets que tenham uns aos outros para amar e brincar é a maior alegria que você – e eles – pode ter!

Geralmente é mais fácil introduzir um novo ferret quando os outros ainda não são "amigos de longa data". Um ferret acostumado a ser único ou um grupo vivendo junto há vários anos pode ser mais resistente a um ferret recém chegado. Às vezes é mais fácil introduzir dois de uma vez, para dividir a atenção de todos.

Muitas técnicas podem ser usadas para facilitar a transição. Nenhuma técnica funciona com todos os ferrets, uma combinação delas tem maior chance de sucesso. Reafirme sempre a todos os ferrets que está tudo bem e que eles são amados.

Mais importante, tenha certeza de que o recém-chegado não traz doenças está com as vacinas em dia antes de qualquer interação. Além disso, um par geralmente se mistura num grupo existente, onde um único ferret poderia ter mais problemas. Um filhote recém-chegado pode ser muito bonitinho, mas requer mais precauções. Como o filhote é pequeno, se o ferret que já é "da casa" for muito rude você pode precisar mantê-los em gaiolas separadas até que o pequeno cresça um pouco. Um filhote que é constantemente atacado ou arrastado por um ferret agressivo pode ser seriamente ferido ou ficar tão traumatizado que não vai querer nem chegar perto dos outros.

Certifique-se de que a primeira apresentação seja feita em território completamente neutro – não apenas um quarto não acessível aos ferrets na sua casa, mas preferencialmente na casa de outra pessoa ou em algum lugar onde nenhum dos ferrets esteve antes. Também é útil a presença de outros ferrets e algumas distrações no local. Um outro ferret pode ser visto como um inimigo, quando um grupo pode ser visto como uma festa!

Se uma introdução imediata não parece uma boa idéia, mantenha o recém-chegado numa gaiola separada perto da gaiola do ferret que você já tem. Faça visitas supervisionadas sempre, e deixe um ferret solto por vez para brincar. O novo ferret pode então se acostumar com o novo ambiente e o ferret "de casa" não vai se sentir punido. Troque suas redinhas e panos entre si para que se acostumem ao cheiro um do outro.

Dê banhos nos ferrets imediatamente para que fiquem com o mesmo cheiro. Dar banho neles juntos pode ajudar. Também se pode colocar extrato de baunilha nos focinhos para confundir seus olfatos e bitter apple (aquele líquido amargo) nos pescoços para desencorajar mordidas. Um pouco de vitamina como Ferretone ou Nutri-Cal nas faces deles vai estimular lambidas, não mordidas.

Comece segurando os ferrets e deixando que cheirem um ao outro. Gradualmente, conforme você sentir confiança, dê a eles mais liberdade para interagir uns com os outros. Espere brigas, e sempre supervisione os ferrets para o caso de ficarem violentos. Ao separar dois ferret brigando, se o perdedor volta para continuar a "briga", provavelmente eles estão só brincando violentamente. Um ferret que morde e chacoalha seu oponente ou rasga sua pele está sendo mais agressivo que o normal em brigas por dominância. Se os deixar sozinhos, um deles pode acabar com o pescoço coberto de feridas, infectadas ou pior ainda. Geralmente quando um ferret está sendo machucado ele emite um som alto, muitas vezes gritando, mas nem sempre é o caso, então supervisão constante é necessária. (Alguns ferrets gritam mesmo quando não estão sendo machucados, então não assuma que o escandaloso é quem está apanhando).

Quando ocorrer agressão excessiva, imediatamente segure o agressor pela nuca, melhor ainda se segurar com sua boca, e chacoalhe-o levemente. Repreenda-o em voz alta, bem de perto. Então ponha-o na gaiola de castigo por alguns minutos. Não bata nele, nem petelecos no focinho, porque isto só vai faze-lo ter medo de você, e ele já está estressado. Se segurar pela nuca, repreendê-lo e colocá-lo de castigo não funcionarem, ele provavelmente precisa de um pouco mais de tempo para se ajustar. Também não se esqueça de pegar o novato e reafirmar a ele que está seguro e é amado.

Se os ferrets lamberem uns aos outros, geralmente em volta das orelhas e pescoço, isto é um sinal de aceitação, mas não os deixe sem supervisão até que se tenha certeza absoluta de que há integração pacífica.

Infelizmente, em raríssimas circunstâncias a paz nunca é alcançada, e é necessário um novo lar para o novato. Claro que se quer ter certeza de que o novo lar será aconchegante e repleto de amor, mas certifique-se de que o prospectivo novo dono sabe sobre os problemas que o ferret teve convivendo com os seus, porque mesmo se ele não era o agressor, isto afetará as relações dele com outros ferrets. Você não quer que ele passe de casa em casa, nunca se encaixando em nenhuma.

s vezes, mesmo depois que o ferret "da casa"e o novato pararam de brigar, o primeiro pode comear a ficar deprimido, principalmente se estava acostumado a ser o nico ferret. A psicologia dos ferrets ainda uma area no desenvolvida, mas a maioria das pessoas interpreta essa reao como cimes ou ressentimento pelo novato. Preste muita ateno a todos os seus ferrets, e d ao deprimido alguns meses para se adaptar. Possivelmente ele vai passar a ver o novato como um companheiro de brincadeiras ao invs de um intruso. Em casos extremos, voc ter de se conformar em ter um nico ferret, e achar um bom lar para o(s) outro(s).

Meu ferret vai se dar bem com meus outros animais?

A maioria dos ferrets não se dá bem com pássaros, peixes, coelhos, roedores, lagartos e assemelhados, mas pode haver exceções. Estes animais são presas naturais do ferret, portanto não espere que o ferret faça amizades com o seu hamster ou chinchila. Para um cão ou gato, paciência é a parte mais importante da apresentação. Dê ao novo animal a chance de se acostumar com você e sua casa antes de apresenta-lo a outros animais, e um de cada vez apenas, bem devagar.

Gatos

Gatos são geralmente menos perigosos que cachorros, simplesmente por causa de seu tamanho. Durante a primeira semana, segure o gato e o ferret (dois humanos facilitam) e apenas deixe que cheirem um ao outro algumas vezes por dia. Então, por mais uma semana ou duas, gradualmente dê a cada um deles um pouco mais de liberdade, observando de perto, até que estejam acostumados um ao outro. Quando tiver certeza de que se acostumaram um ao outro e estão se dando bem, deixe-os interagir livremente, mas supervisione-os um pouco para ter certeza. Assegure-se de que o ferret tenha uma rota de escape, uma barreira intransponível ao gato ou um esconderijo.

Acredita-se que os ferrets se dêem melhor com os gatos se forem apresentados quando o gato ainda é filhote e mais brincalhão, mas há muitas exceções. O mesmo provavelmente vale para cães.

Cães

1. Primeiro, treine o cão. Compre um livro sobre treinamento de cães, matricule-o numa escola de treinamento (isto deveria ser feito de qualquer forma). É importante que o cão escute seus comandos sem falta.
2. Tente colocar o cão em um suporte ou engradado (adaptado para que os ferrets não transpassem) e deixe-os correr por aí enquanto o cão observa. Interaja com os ferrets para que o cão saiba que eles são parte da família.
3. Segure firme o cão, com sua mão sob o focinho dele, enquanto deixa que os ferrets corram e cheirem o cão. Encorage BASTANTE o cão e faça barulhos amigáveis para os ferrets. Os ferrets vão querer mordiscar as patas e pular na cara do cão – tente evitar (duas pessoas facilitam). Se o cão morder os ferrets, mesmo com sua mão ali, você não terá tempo suficiente para reagir (Grite NÃO imediatamente se isso acontecer). Então talvez seja interessante comprar uma mordaça de pano, que não é cara. Não se pode manter a mordaça no cão por muito tempo porque ele começará a ter falta de ar, e issto estressa o cão. Eu usei por uns 10 minutos apenas, no início – ainda segurando o cão.
4. Se o cão parecer estar fazendo tudo direito, isto é, não atacar nem querer morder – ponha uma coleira no cão e finalmente pode deixá-los soltos juntos. Fique perto. Talvez seja boa idéia usar a mordaça de novo na primeira vez. A coleira permitirá que você segure o cão rapidamente se ele tentar atacar os ferrets.
5. Faça o estágio "avançado" das apresentações num local onde haja muitos lugares para o ferret entrar embaixo ou se esconder, ou crie "esconderijos".
6. Se tudo der certo, reforce dando treats ao ferret primeiro, depois ao cão – reforce que o cão vem depois na hora da alimentação.
7. Não importa o quão bem as coisas vão, NUNCA deixe os brinquedos do cão, mordedores, etc, por aí. O ferret naturalmente vai querer investigar e escondê-los, isso é um perigo mesmo que o cão seja muito amável.
8. Tente alimentar o cão separadamente, quando os ferrets não estão por perto.

Tudo isso apenas permite que você avalie que tipo de instinto predador seu cão tem, sem arriscar muito os ferrets. Se o cão tem pouco instinto de caça, não morde e é brincalhão, estes conselhos podem ser desnecessários ou necessários por pouquíssimo tempo. Se o cão parece ter um grande instinto de caça, tente um outro cão, mais velho. Às vezes os grupos de resgate podem ajudar, pois nos abrigos (canis) geralmente as pessoas conhecem um pouco sobre a personalidade de cada cão.

Preparando-se para o seu ferret

Como posso deixar a minha casa à prova de ferret? Com o que eu tenho que me preocupar?

Como todo proprietário de ferret sabe, os nossos amiguinhos adoram se meter em encrencas. Se os ferrets estiverem numa gaiola quando você não está ou livres durante o tempo todo, se eles tem um quarto próprio ou se eles andam pela casa toda - o primeiro objetivo, tanto para os ferrets como para seus próprios objetos pessoais - é um lar à prova de ferrets.

Ferrets adoram se meter em qualquer buraco pequeno (5 × 5 centímetros ou menos para filhotes e mesmo alguns adultos), o que pode ser problemático se o buraco em questão for sob ou nos fundos de um refrigerador ou outro aparelho (com fios expostos, ventiladores, isolamentos e outros perigos), para dentro de uma parede ou para o exterior. Coloque-se de barriga no chão e procure por buracos perto do chão e em baixo de móveis, especialmente na cozinha e lavabo. Tampas de ralos devem ser afixados firmemente, pois são facilmente abertos pelos ferrets, especialmente em apartamentos. Veja se o fogão, lavadoras, refrigerador, etc. possui aberturas por onde o ferret pode entrar. Se tiver, pode ter certeza que irá entrar.

Ferrets podem abrir armários e gavetas, o que pode ser perigoso ou um incômodo, dependendo do conteúdo. Também tenha cuidado com aquecedores. Você pode bloquear o acesso com madeira ou tela de arame, dependendo do caso. Para portas, você pode usar tábuas de madeira ("barreira intransponível") ou uma placa de acrílico encaixada nos lados da porta. Estofados reclináveis e sofás-cama são extremamente perigosos, pois muitos ferrets já morreram esmagados nos mecanismos e molas internas. Estes móveis são difíceis de tornar seguros para ferrets, a não ser que se coloque os mesmos num ambiente onde os ferrets não tenham acesso. Mesmo sofás e camas normais podem ser perigosos para ferrets, se eles conseguirem cavar um caminho para dentro do estofamento e molas.

A seguir, veja a área onde seu ferret ficará brincando. Remova todos os materiais esponjosos e tire objetos frágeis do caminho. Tenha em mente que ferrets são excelentes escaladores e puladores, e eles se superam para encontrar um caminho complicado para chegar a algum lugar que você julgava fora de alcance. Eles podem chegar ao sofá, dentro da lata de lixo, subir naquela terceira prateleira da estante, entrar na banheira ou vaso sanitário (de onde eventualmente não conseguirão sair) e dentro de uma caixa acústica pela saída de ar nos fundos da caixa, etc. Eles também têm prática em abrir armários e gavetas, abrir mochilas, usar gavetas como escadas para chegar sobre a mesa ou pia da cozinha.

Tanta coisa para investigar

Fora dos perigos óbvios como garrafas e produtos de limpeza, que alguns ferrets gostam de beber, tenha um cuidado especial com esponjas, borrachas de lápis, palmilhas de sapatos, plugues de ouvido, borracha esponjosa (como camadas anti-derrapantes em tapetinhos, por exemplo), isopor, isolamentos de geladeira, e qualquer outra coisa esponjosa ou borrachenta. Ferrets adoram mastigar este tipo de material e pedaços engolidos podem causar bloqueios intestinais. Por algum motivo, alguns ferrets gostam de comer sabão, neste caso terá que manter o sabão em lugar seguro. (Uma lambida não vai fazer mal, só vai dar um pouco de diarréia, mas grandes quantidades podem ser um problema.) Comida para humanos também deverá ser mantida fora de alcance, pois mesmo aquela que não é perigosa para ferrets pode fazer mal quando ingerida em grande quantidade.

Tenha cuidado com banheiras com água, onde seu ferret poderá se afogar, e mantenha a privada tampada pela mesma razão. Baldes com água, tinta etc, também podem causar afogamento e envenenamento, ou ser apenas virados. Papel higiênico e rolos de papel absorvente são problemáticos pois ferrets podem meter a cabeça nos rolos de cartolina e ficar presos e sufocar, e se você deixar os seus ferrets brincar com sacos plásticos, pode fazer um corte na base para evitar problemas.

Alguns ferrets podem precisar de cuidados especiais, por exemplo alguns gostam de comer papel, pano ou sacos plásticos, o que pode causar um bloqueio intestinal e causar a morte. Alguns ferrets gostam de mastigar fios elétricos ou plantas, e algumas plantas comuns são venenosas. Aplicações de Bitter Apple nos fios e na planta podem ajudar a convencer o ferret a trocar de cardápio.

Mantenha-se atento

Finalmente, uma vez que a sua casa está segura, é importante mantê-la dessa forma. Verifique os brinquedos dos ferrets para ver se não estão se desfazendo, sendo comidos, rasgados, etc. Tenha em mente também que você pode ser uma ameaça para o ferret. Sempre verifique duas vezes a geladeira e lavadora de louças, a lavadora de roupas e a secadora (mesmo os modelos de tampa superior) antes de fechar e ligar os aparelhos, e veja onde você se senta e caminha: aquela cadeira, aquele monte de panos e essa almofada aí pode estar ocultando um ferret que está tirando uma soneca!

Como eu posso proteger o meu carpete, plantas, armários, cama ou sofá?

Carpete

Muitos ferrets adoram cavar no carpete, especialmente perto das portas fechadas. É muito difícil convencê-los a não fazê-lo. Melhor mesmo é tentar proteger o carpete com pedaços de piso ou protetores de carpetes de lojas de escritórios. Há chances que o ferret se canse cavando se chegar a lugar algum, mas pode levar algum tempo até chegar a esta conclusão, e aesta altura você já possui um belo burraco no carpete. Você pode colocar um retalho de carpete sobre o carpete a ser protegido, mas este será rasgado alguma hora, e assim o ferret não vai desistir tão cedo. Você também pode tentar colocar tela de arame no chão (onde isto for possível), mas cuidado para eliminar todos os cantos afiados.

Plantas

Tenha em mente que ferrets gostam de cavar em vasos de plantas e possivelmente comer as folhas. Algumas espécies comuns são bem venenosas. Você pode tentar proteger as plantas de serem tiradas da terra (mas não de serem comidas) com grandes pedras ou tela de metal sobre a terra.

Camas

Muitos ferrets gostam de arrancar o pano na base de uma caixa de molas de entrar nela, onde então podem acabar facilmente esmagados ou ficar presos. Para evitar isto, tente fechar o acesso com tela de metal ou chapas de madeira. Se usar madeira não esqueça de fazer alguns furos para entrada e saída de ar.

Armários e gavetas

Dependendo da construção dos seus armários e gaveteiros e do grau de determinação dos seus ferrets, você pode conseguir mantê-los fechados com fita adesiva. Cordas de borrachas que amarram dois pegadores, velcro, ganchinhos etc. são formas de experimentar a manter os móveis fechados. Algumas travas contra crianças também podem funcionar bem, mas outras são frágeis demais ou deixam abrir o suficiente para a entrada do ferret.

Sofás

Se o seu ferret arranhar a parte inferior do sofá para tentar entrar pelo tecido, tente remover os pés do sofá, quando possível. Tecido grosso ou placa de Eucatex pregado na parte inferior também pode funcionar. Às vezes um ferret tenta entrar no interior do sofá cavando entre as almofadas. Isto é bastante difícil de prevenir, mas algumas pessoas obtiveram sucesso fechando o acesso com panos ou pedaços de madeira, costurados, colados ou pregados no sofá.Você também pode desistir e liberar o acesso ao interior, desde que exista alguma forma de você evitar o contato do ferret com as molas e estofamentos do interior. Eventualmente você pode querer deixar que os ferrets entrem no sofá, desde que não possam ficar presos entre as almofadas e molas.

Muitos donos de ferrets acabam desistindo e compram móveis como puffs, poltronas de espuma sólida, ou móveis suspensos.

O que precisarei para tomar conta do meu novo ferret?

Você precisará:

• ração específica para o ferret
• um pratinho para comida que não vire, ou um comedouro
• um pratinho para água que não vire ou uma garrafa de água
• caixas sanitárias
• material sanitário (arreia sanitária ou pellets de jornal recliclado)
• uma gaiola
• xampu para ferret (xampu para bebê também funciona)
• cortador de unhas para gatos ou ferrets (alguns modelos para humanos também servem, mas não tão bem)
• brinquedos (seguros para ferrets)
• um veterinário que conheça ferrets (!)
• Furo-Tone, Linatone ou Ferretone, se conseguir achá-los
• Bitter Apple ou produto similar
• uma caixa, rede ou cesto para servir de caminha
• guia e peitoral, ou coleira (opcional)

Mais detalhes

Furo-Tone, Linatone e Ferretone são suplementos vitamínicos que praticamente qualquer ferret considera um prêmio maravilhoso. Bitter Apple é um líquido ou pasta extremamente amargo, e se destina a convencer ferrets a desistir de tentar mastigar certas coisas ou morder outros animais ou o dono. O produto em pasta é provavelmente mais efetivo. Você vai querer uma coleira tipo peitoral e uma guia para caminhadas no exterior. Ferrets gostam de brincar em pratos de água e esvaziá-los. Você vai querer ter também uma garafa de água sempre à disposição do ferret, não apenas para o caso do prato de água ter sido virado novamente.

Sobre caixas sanitárias

Você vai certamente precisar mais de uma caixa sanitária, especialmente se você deixar o ferret solto. Muitos ferrets parecem não gostar das bacias sanitárias triangulares de canto, provavelmente por não ser possível entrar de todo, mas o seu ferret pode ser diferente. (Antes de comprar uma, pergunte aos seus amigos, para ver se eles não possuem uma bandeja dessas que foi devidamente desprezada pelo ferret deles.) Dentro da caixa de transporte você pode afixar uma caixa de plástico de 15 × 20 × 12 centímetros. Certifique-se que as paredes de trás e dos lados tenham uma altura de no mínimo 10 cm, já que os ferrets fazem as necessidades freqüentemente nos cantos da caixa, e você não vai querer que o material caia para fora. Porém, a entrada não deverá ser mais alta que 5 cm, para que o ferret possa entrar e sair com facilidade. Isto é extremamente importante se tratando de filhotes.

Preciso de uma gaiola? Onde consigo? Como prepará-la?

Muitas pessoas mantém seus ferrets numa gaiola ou ambiente bastante seguro para ferrets quando não estão sendo supervisionados. Isto reduz drasticamente o perigo de bloqueios no trato digestivo por indigestão de objetos, traumas, e fugas. Porém, mesmo se você pretende deixar os seus ferrets soltos a maior parte do tempo, mesmo assim você vai querer uma gaiola durante a fase de treinamento no uso da caixa sanitária e outros treinamentos bem como para uso temporário.

Uma gaiola de tela de metal é provavelmente a melhor escolha. Algumas lojas mal informadas mantém os seus ferrets em ambientes de vidro, como aquários, mas estes ambientes não são recomendados para o confinamento. Eles não possibilitam ventilação suficiente, e além disso o ferret vai se sentir isolado do que quer que esteja acontecendo no ambiente. Além disso, quase nenhum aquário possui o tamanho necessário para acolher um ferret. Caixas de madeira também não são recomendadas, pois a madeira absorve urina e outros líquidos, e é praticamente impossível lavar a gaiola e eliminar o cheiro. Se mesmo assim decidir por usar madeira, forre o fundo com piso de linólio ou revista o conjunto todo com poleuretano.

Qual tamanho de gaiola?

Se pretende deixar o seu ferret preso sempre que não estiver em casa e durante a noite, uma gaiola adequada deverá ter 60 × 60 × 120 cm. Um segundo ou terceiro ferret podem compartilhar uma gaiola deste tamanho. Claro, um belo e grande condomínio seria melhor ainda, com bastante prateleiras e redes para evitar quedas. Se for usar a gaiola apenas temporariamente, durante a aspiração da casa, por exemplo, ou quando estiver levando seu ferret numa viagem, uma gaiola de 60 × 60 × 60 cm com redes é suficiente para um ou dois ferrets. Para viagens curtas, uma bolsa ou mochila equipada com caixa sanitária e janela de tela funcionará bem.

Onde consigo uma gaiola?

Uma opção é, se você tiver habilidade, fazer uma gaiola você mesmo. Pode acabar sendo mais barato que comprar uma gaiola na loja e você ainda consegue ter uma exatamente no tamanho e aspecto desejado. Fotos e descrições de vários tipos de gaiolas feitas em casa, bem como instruções como montar uma gaiola, existem na Internet. Logicamente gaiolas também podem ser encontradas em lojas de animais, bem como gaiolas usadas em excelente estado aparecem freqüentemente nos classificados deste site. Não use gaiolas de plástico, que embora sejam fáceis de limpar, não têm ventilação suficiente e não permitem contato do animal com o mundo exterior.

O que uma gaiola deveria ter?

Dentro da gaiola, você vai querer um tipo de caminha para o ferret. Um ferret não gostaria de ter que dormir no chão descoberto, ou mesmo sobre (ou mais provavelmente abaixo) um cobertor ou roupa velha, mas uma caixa de papelão ou cesto funciona bem como "dormitório". Roupas velhas e toalhas são excelentes forrações, mas cuide para que não sejam comidos. No caso de toalhas, cuidado para usar um material que não se prenda nas unhas dos ferrets. Não use raspas (chips) de madeira. O fundo da gaiola pode ser forrado com papel jornal, pedaços de piso de linólio, carpete, etc. Muitos ferrets adoram descansar em redes, que podem ser forradas com lã sintética ou não, e sacos de dormir.

Além da comida, água, caixa sanitária, forração e ao menos um tipo de caminha, você pode colocar na gaiola o que você ou seu ferret achar interessante. É importante ter espaço suficiente para se esticar e se locomover, e prateleiras, rampas, túneis feitos de mangueira de secadora, etc serão bem-vindos. Muitos ferrets ficam com tédio na gaiola e dormem a maior parte do tempo, estes provavelmente não precisarão de grande quantidade de brinquedos, pois gostariam mais de estarem correndo e brincando fora. Apenas tenha certeza que não exista nada na gaiola que possa machucar o seu ferret, prender um dedo, ser engolido, etc. e causar problemas.

Também esteja certo que a porta da gaiola fique bem fechada e firme, eventualmente com um pequeno cadeado, pois ferrets podem ser muito determinados e são acrobatas para escapar de algum lugar. Arames ou presilhas podem ser usados para manter comedouros, bebedouros e caixa sanitária no lugar.

Alguma sugestão para brinquedos?

Brinquedos disponíveis em lojas

Brinquedos de gato geralmente funcionam bem com ferrets, mas você precisa se certificar se eles não possuem partes removíveis que possam ser engolidos e que possam causar bloqueios no trato digestivo. A maioria dos ferrets trata os brinquedos de uma forma mais enérgica que faria um gato, portanto escolha de acordo. Bolas plásticas, com ou sem guizos funcionam bem se são robustos e não podem ser engolidos. Borracha de vinil é permitida mas não do tipo esponjosa, pois se rasga facilmente e pode ser engolida. No caso de brinquedos de borracha maciça, certifique-se que não possam ficar presas na boca do ferret, e jogue os mesmos fora assim que mostrarem sinais de desgaste. Evite bolas de borracha, ferrets adoram mordê-las e engolem os pedaços. Brinquedos de borracha com apitos para cachorros ou gatos são permitidos quando suportam ser mordidos sem se desfazer e quando o apito está bem inacessível. Em caso de dúvida, corte fora o apito de plástico, antes que o ferret o arranque e coma. Brinquedos com Catnip (a erva do gato) não farão mal a ferrets, mas não os afetam da mesma forma como gatos. Carrinhos de controle remoto também são populares (se bem que um pouco caros), mas cuide para que o ferret não morda as rodas de borracha.

Brinquedos feitos em casa

A maioria dos ferrets gosta de brincar em redes feitas de pano e suportes de metal, e uma perna de uma calça de brim velha é ideal para servir de esconderijo e túnel. Para outros brinquedos experimente toalhas, cintos de roupão, bolas de tênis, de golfe de pingue-pongue, estojos de filmes fotográficos, ou ainda meias velhas com um guizo dentro. Sacos plásticos de supermercado também são populares, mas cuidado com o perigo de sufocamento e se algum ferret está comendo o saco. Caixas de papelão também são divertidas, especialmente se várias são montadas em conjunto com buracos apropriados para a passagem de ferrets. Garrafas plásticas podem ser montadas com fita adesiva, formando um túnel. Túneis também podem ser feitos de rolos de carpete, duto de ar de secadores, coifas e ar-condicionados portáteis, ou mesmo tubos de PVC. Evite tubos de cartolina de papel higiênico e papel absorvente, pois eles são estreitos demais, e um ferret pode ficar preso e sufocar.

Qualquer outra coisa

Não importa quais brinquedos você oferece ao seu ferret, ele sempre vai escolher também alguns outros itens na sua casa. Mantenha longe tudo o que puder ser danificado por mordidas, lambidas, arranhões, ou o que possa fazer mal ao seu ferret. Infelizmente, os ferrets acham tremendamente divertido cavar na terra de vasos de plantas, portanto tente proteger as suas plantas.

Qual o tipo de coleira / guizo / identificador / guia eu devo usar?

Material da coleira

Dependendo do seu ferret, você pode usar uma coleira de gato de nailon, uma coleira fina de couro para filhote de cachorro, uma correntinha - ou mesmo coleiras específicas para ferrets. Coleiras de nailon podem puxar fios quando arranhados, e coleiras de nailon e de couro podem encolher quando molhados, sufocando o ferret. Remova a coleira se ela ficar molhada.

Ajustando a coleira

Se não optar por uma coleira específica de ferrets, vai precisar fazer furos adicionais e cortar o excesso. A coleira deverá passar (com alguma dificuldade) sobre a cabeça do ferret em caso de emergência. Melhor perder uma coleira que ter um ferret sufocado. Se você usar uma coleira da Marshall, poderá ajustá-la sem dificuldade. Se você ainda conseguir colocar um dedo entre a coleira e o pescoço do ferret sem sufocá-lo, ela não estará apertada demais.

Guias

Aquelas guias ajustáveis em formato de 8, vendidas enroladas numa cartolina não são a melhor escolha. São fáceis demais para escapar, e muito difícil de ajustar e vestir. A melhor escolha é o modelo peitoral em H, com duas fivelas de engate rápido. A marca mais disponível no mercado nacional é Marshall Pet.

Guizos e identificadores

Se optar por uma coleira com guizo, adquira uma específica para ferrets. Guizos destinados para gatos podem ter aberturas muito estreitas e não é incomum o ferret prender uma unha na abertura do guizo e se machucar.

Plaquinhas de identificação devem ser pequenas e estar afixadas firmemente na coleira, sem possibilidade do ferret ficar preso em algum lugar por causa dela, nem de algum pedaço de pano se enroscar, deixando o pobre animal em pânico. Prenda a plaquetinha de identificação rente à coleira, de forma que não possa arrastar no chão.

Os ferrets se incomodam com a coleira?

Nenhum dos nossos filhotes pareceu se importar em usar uma coleira e/ou guizo, porém na primeira vez que colocamos uma coleira na ferret mais velha ela tentou nos convencer por 15 minutos que estava morrendo, e depois disso passou uma hora correndo pela casa, brincando com o som do guizo que a seguia para onde ela fosse. Em resumo, coleiras são indicados para praticamente todos os ferrets. Os nossos raramente conseguem se livrar de uma, e é uma boa sensação poder ouvi-los e saber onde eles estão, quando estão soltos pela casa.

Material de consumo para o ferret

O que devo dar como alimento para o meu ferret?

Os componentes chave em todos os alimentos para ferrets são gordura e proteína, especificamente proteína de origem animal, já que o curto ciclo digestivo do ferret impede a absorção de proteína vegetal. Galinha, peru, carne de rés e carneiro são aceitáveis, a maioria dos ferrets não gosta de peixe e pode deixar a bandeja sanitária com cheiro pior. O alimento precisa ter um índice de 30 a 35% de proteína e 15 a 20% de gordura, sendo que a proteína animal deverá ser o primeiro componente na composição, e ainda ser encontrado em três dos seguintes quatro componentes.

A não ser que o seu ferret esteja com excesso de peso, deixe o comedouro sempre cheio e permita que ele coma o quanto quiser. Ferrets, ao contrário de outros animais, não têm a tendência de comer mais que o necessário. Como eles se alimentam em pequenas doses a cada 4 horas, deixe o comedouro sempre disponível.

A questão da comida

Veja aqui um trabalho que se destina a responder todas as suas dúvidas sobre a alimentação do ferret, baseando-se apenas em fatos, e pesquisas científicas documentadas.

Outros alimentos

Comida de cachorro definitivamente está fora de questão e jamais deve ser dada a ferrets. Muitos nutrientes estão ausentes na composição das rações caninas, como taurino, por exemplo.

Variedade e trocas

Em geral, é sempre uma boa idéia servir mais de uma marca de ração para o seu ferret, especialmente quando filhotes. É na fase inicial da vida que os ferrets descobrem diferentes cheiros e sabores, e se comerem sempre a mesma ração nesta fase da vida, fica bem mais complicado convencer o ferret a experimentar uma outra ração quando adulto.

Ferrets às vezes podem querer complicar na hora da comida, e se por acaso a ração habitual estiver em falta e o ferret não reconhecer outra coisa como sendo comestível. Para trocar da marca A para B, sempre faça misturas antes que a ração A termine. Não troque a ração de um dia para outro. Outra forma é sempre dar uma mistura de duas rações de ferret, como Marshall Diet e uma outra marca. Veja também informações a respeito de suplementos, bem como frutas, vegetais e prêmios, abaixo.

Devo dar suplementos para o meu ferret?

Furo-Tone, Furo-Vite, Ferretvite, Ferretone, Nutri-Cal e Linatone

Estes produtos são complementos vitamínicos populares. Eles também são usados como prêmios, pois praticamente todos os ferrets os adoram. Alguns destes produtos são similares, embora a composição não seja a mesma. Alguns complementos contém vitamina A, que pode fazer mal ou até ser fatal quando ingerida em excesso, embora para isto seja necessário dar bastante mais do produto que você normalmente daria. Mesmo assim, algumas pessoas gostam de diluir o Furo-Tone por exemplo, usando azeite de oliva ou óleo vegetal (jamais óleo mineral), o que também não faz mal algum. Da mesma forma como os remédios contra bolas de pêlo, excessos de Furo-Tone etc podem causar fezes moles. Não se recomenda dar muito mais que algumas gotas por dia, e algumas pessoas acham que estes produtos são desnecessários por completo quando se administra uma dieta adequada para o ferret.

Remédios para bolas de pêlo (também chamados de Hairball Remedy, ou apenas HBR)

De forma similar, algumas pessoas servem pequenas quantidades de remédios contra bolas de pêlo, como o Ferret Lax (específico para ferrets) ou produtos similares para gatos como Laxatone ou Petromalt. Estes produtos podem ajudar na eliminação de pedaços de alguma coisa que tenham ingerido indevidamente, como também aglomera os pêlos ingeridos enquanto se lambem e facilita a eliminação destes. Muitos ferrets encaram o Ferret Lax como prêmio, mas ele deve ser dado com moderação, como é o caso de todos os prêmios e suplementos. Se for um produto para gatos, deve-se reduzir a dosagem de acordo com o peso do animal.

O que são bons prêmios?

A maioria dos ferrets gostam de frutas e vegetais. Embora não sejam necessárias para uma boa alimentação quando já estiver servindo uma ração formulada para ferrets, pequenas quantidades não farão mal algum. Apenas se certifique que não esteja entupindo o seu ferret com frutas, pois ele precisa da comida normal dele para obter as proteínas necessárias. Excesso de qualquer coisa faz mal, portanto tente variar os prêmios também.

Além dos produtos comercialmente disponíveis como os Marshall Bandits, Yogies e outros produtos marcados como Ferret Treats, algumas sugestões populares são: uva passa sem semente fatiada, pedaços pequenos de banana, ovo, carne, etc.

Coisas a evitar

Embora a maioria dos ferrets gostam de leite e sorvete, estes produtos não devem ser dados. Isto é verdade especialmente para ferrets jovens, que podem ficar com uma forte diarréia por causa da lactose de vaca, e pode causar desidratação. Leite de cabra, pelo outro lado, não traz muito problema. Ouvimos dizer que leite de soja é boa para eles e geralmente apreciada, mas não temos confirmação disso.

Fibras em excesso também podem causar diarréia, portanto controle-se ao dar uvas passas, bananas, etc. Prêmios adocicados também não são bons para eles, pois podem causar problemas dentários. (Apesar dos rumores, não há evidências que o açúcar causa diabete ou outros problemas no metabolismo de mamíferos.)

Tenha cuidado com chocolate. A maioria dos ferrets adora, mas estabilizantes encontrados nos chocolates podem ser tóxicos para eles, ninguém tem certeza. Portanto, não se recomenda dá-lo. Chocolate ainda pode ser uma ameaça para ferrets com problemas de coração. Cebolas, alho e outras plantas da família podem causar anemia corporal de Heinz em cachorros e gatos, não se sabe a respeito de ferrets, portanto recomenda-se cuidado.

Lembre-se sempre que ferrets são estritamente carnívoros, e que eles não conseguem digerir produtos que não sejam ricos em proteína animal. Embora alguns ferrets possam gostar de comer batata crua ou maçã, por exemplo, eles não possuem um trato digestivo adequado para este tipo de alimento, e o aparente "pedacinho" inofensivo pode ser o suficiente para causar uma obstrução.

Que tipo de material sanitário devo usar?

Algumas pessoas tiveram problemas com variedades de argilas aglomerantes, pois seus ferrets tiveram o hábito de cavar na caixa sanitária ou se arrastar sobre elas, o que fez com que a argila penetrasse nos narizes ou no ânus. Eu pessoalmente uso argila de gato aglomerante, e os meus ferrets não possuem o hábito de cavar na caixa, nem se arrastar na própria argila - eles fazem isso no jornal perto da caixa. Não tive nenhum problema, mas apenas para constar, que existe essa possibilidade.

Porém um alerta - existem produtos a base de sílica-gel, que são aquelas bolinhas transparentes, que são muito eficazes em absorver umidade e líquidos. Jamais use este produto na caixa sanitária, pois o produto pode grudar tanto na retina de um ferret que enfiar o rosto no material, como pode grudar no ânus do animal.

Qualquer outra argila que se destine para gatos também pode ser usado com os ferrets. Você e seus ferrets podem preferir um a outro, dependendo do controle sobre o odor e poder de absorção, quanto eles se espalham pela casa, pelo custo, etc. Existem materiais absorventes de madeira (em forma de bolinhas), papel jornal extrusado, etc. Se estiver usando um material e trocar para outro, o ferret pode demorar um tempinho para relacionar o cheiro do material novo com o local onde ele supostamente deveria fazer as necessidades. (Veja também as informações a respeito do treinamento no uso da caixinha sanitária .)

Algumas pet shops usam raspas de madeira como forração. Posso usar também?

Curto e grosso: Não! Algumas lojas usam raspas de cedro e de pinho como forração das gaiolas dos ferrets, mas este material não é apropriado. Particularmente o cedro já é comprovado causador de alergias e problemas respiratórios em vários animais, como por exemplo humanos e coelhos. Pinho e outras madeiras produzem muito pó que não é muito agradável de se respirar. Porque se arriscar?

Além disso, raspas de madeira são complemente desnecessárias. Ferrets são mais como gatos que hamsters: ficarão mais felizes com uma toalha limpa ou uma camiseta velha colocada numa caixinha ou cesto para servir de caminha. Sim, algumas lojas usam raspas de madeira, para eles isto é mais prático que lavar uma certa quantidade de toalhas.

Cuidados básicos com o ferret e seu treinamento

Como ensino meu ferret a não mordiscar?

Como gatinhos e cachorrinhos, filhotes de ferrets devem ser ensinados a não morder. Um ferret criado para ser um bichinho de estimação não deve ser bravo ou morder, mas as brincadeiras normais entre ferrets incluem lutas simuladas, e filhotes não sabem o quanto podem fechar a boca sem lhe machucar. Um ferret que estiver brincando pode correr para você com a boca aberta, e mesmo colocar os dentes na sua mão, mas se ele apertar demais e lhe machucar, será preciso discipliná-lo. Lembre-se que ferrets não são maldosos, eles apenas precisam aprender que comportamento é aceitável.

Alguns poucos ferrets reagem de forma violenta a barulhos de alta freqüência, como de um brinquedo de borracha sendo apertado, ou o barulho de um dedo sendo passado num vidro ou balão. Ninguém tem muita certeza o que provoca tal comportamento, mas a melhor coisa a fazer neste caso é evitar estes tipos de sons se o seu ferret se mostrar sensível.

Algumas vezes um ferret que tenha sido maltradado pode morder de puro medo, ou um ferret mais idoso pode morder por estar sentindo dor. Nestes casos, apenas disciplina não irão adiantar. Para um animal que esteja sentindo dores, o melhor é uma visita ao veterinário, obviamente. Para um ferret que tenha sofrido abusos, tente uma das alternativas abaixo, e tenha muita paciência: o seu ferret terá que aprender a confiar novamente em alguém. Regina Harrison criou uma página na rede para tratar e recuperar ferrets "problemáticos".

Em todos os casos, incentivos (como prêmios e elogios quando estiver se comportando bem) funcionam de uma forma bem melhor que punições. Mas se você precisar punir o seu ferret, use um castigo como deixá-lo confinado na gaiola por alguns minutos - se puder ficar perto da gaiola brincando com outros ferrets ele se sentirá especialmente punido. De forma similar, não coloque o seu ferret no chão quando ele tentar escapar e mordiscar - pois do contrário estará ensinando-o que é dessa forma que ele consegue o que quer. De qualquer forma, um procedimento imediato e consistente são de muita importância.

Alternativas ao tapinha no nariz

Dar um tapinha no nariz do ferret enquanto os dentes dele estiverem lhe perfurando é uma forma comum de tentar disciplinar o ferret, mas pode não ser a melhor forma. O seu ferret pode acabar associando você a coisas desagradáveis em vez de agradáveis. Além disso, usar qualquer forma de punição física em um ferret que já tenha sofrido abusos é uma péssima ideia. Há muitas outras alternativas que você pode experimentar em conjunto ou separadas:

• Se o ferret estiver mordendo forte demais ao brincar, diga uma palavra em voz alta e determinada como "Não!" ou algo assim.
• Pare a brincadeira e não se mexa mais. O ferret pode ficar desinteressado.
• Confinamento do ferret mal comportado numa gaiola e ser ignorado por alguns minutos pode ser muito eficaz, especialmente se houver outro ferret ainda solto brincando e se divertindo com você.
• Você pode colocar Bitter Apple nas suas mãos, assim uma mordida vai ter um gosto muito ruim.
• Se você precisa que o ferret solte, tente cobrir as narinas com o dedo. Se mesmo assim ele não soltar, não mantenha o dedo lá.
• Se o ferret odiar ser pego pelo cangote, então esta pode ser uma boa forma de punição. Você pode também agitar o ferret levemente pelo cangote, ou puxá-lo pelo chão enquanto fizer um barulho de chiado. Estes procedimentos imitam como a mãe ferret educa os seus filhotes. Obviamente, não seja muito enérgico ao fazer isto, ou poderá machucar o ferret.
• Você pode tentar cobrir o rosto do ferret com sua mão, o que ele provavelmente não gosta.
• Pessoalmente, acho que assoprando o nariz do ferret mordedor também ajuda.

Tenho problemas no treinamento do uso da caixa sanitária. O que faço?

Ferrets podem ser treinados para usarem a bandeja sanitária, mas diferente dos gatos, eles não adotam a bandeja por iniciativa própria, automaticamente. Para adestrar o seu ferret, comece com uma área pequena, talvez na própria gaiola, e passe a expandir o seu terreno gradualmente à medida que está se acostumando com a bandeja. Se a gaiola for grande, pode ser necessário bloquear o acesso a parte da área.

Pode ser necessário fixar a bandeja no chão ou grades da gaiola para que não possa ser virada. Mantenha inicialmente uma pequena quantidade de dejetos na bandeja, para marcar a área como sendo o banheiro e para evitar que o ferret cave nela. Não a deixe ficar suja demais, porém, pois ferrets podem implicar com as bandejas. Da mesma forma, frequentemente ferrets não gostam de compartilhar a mesma bandeja com companheiros - tenha várias bandejas. A maioria dos ferrets procura não sujar a sua caminha e locais de comida, portanto pode tentar colocar toalhas e comedouros em todos os cantos que não devem ser usados como banheiro, até que o seu ferret se acostume a procurar a bandeja mais próxima para realizar as suas necessidades. Panos sobre os quais algum ferret já tenha dormido algumas vezes, e que tenham cheiro de ferret, são melhores que toalhas limpas na hora de convencer o ferret a não usar este canto como banheiro, e sim como dormitório.

Geralmente o ferret usa a bandeja sanitária até 15 minutos depois de acordar, então certifique-se que o seu ferret usa a bandeja antes de soltá-lo, ou o coloque de volta na gaiola 5 a 10 minutos depois de acordá-lo. Quando estiver solto para brincar, mantenha um olho nele e coloque-o na bandeja a cada meia hora - ou quando ele levantar o rabo e tentar engatar uma marcha ré. Seja rápido.

Quando o ferret usar a bandeja sanitária corretamente, por iniciativa própria ou tendo sido levado até ela por você, elogie-o exaustivamente e dê algum prêmio na hora. Ferrets farão qualquer coisa pelos prêmios e aprendem rapidamente. Dentro de poucos dias, o seu ferret estará fazendo de conta que está usando a bandeja sanitária, apenas para ficar fora da gaiola ou ganhar um prêmio. Não tem problema, isto apenas reforça a idéia. Dê o prêmio que ele merece.

Incentivos positivos (prêmios e elogios) são geralmente muito mais eficazes que punições, mas se tiver usar algum, use um "Não!" firme e um tempo para reflexão na gaiola. Esfregar o nariz do ferret na sujeira também não tem efeito algum. Ele não associa isto ao lugar errado, pois ferrets cheiram os resíduos nas bandejas de qualquer forma. Como em qualquer treinamento, comportamento consistente e imediato são cruciais. Tentar punir um ferret por um acidente que ocorreu mesmo alguns minutos atrás não irá ajudar em nada, você precisa pegar o ferret no ato para que ele associe o erro à punição.

Se ele usar o canto errado

Se o canto preferido do ferret não for o mesmo que você tenha escolhido, você tem algumas opções. Você pode colocar uma bandeja sanitária no local (ou umas folhas de jornal, se o espaço for insuficiente). Ferrets têm um pode de concentração reduzido, de forma que você vai precisar de várias bandejas de qualquer forma. Ou você pode tentar colocar um pano da cama ou um comedouro no local (depois que tenha sido limpo e desinfectado para eliminar o cheiro do acidente anterior), desta forma o local vai parecer mais um dormitório ou cozinha em vez de banheiro.

Cantos com "acidentes" devem ser limpos com desinfetante, vinagre, água sanitária diluída, (sempre deixe o canto secar antes de permitir o acesso), de forma que não fiquem com o cheiro de banheiro de ferret. Se usar algum produto malcheiroso para desestimular o uso daquele canto, não use o mesmo produto perto da bandeja sanitária (ou até nela). Use cheiros diferentes para marcar as regiões que são banheiros e as que não são. Urina que penetrou em madeira irá manter o cheiro de banheiro de ferret, mesmo que você tente limpar, portanto cubra antes superfícies de madeira com piso plástico ou outro material de fácil limpeza.

Ninguém é perfeito

Embora quase todo ferret pode ser treinado para usar a bandeja sanitária, há variações individuais. Ferrets não são tão esforçados em usar a bandeja quando comparados a gatos, portanto sempre haverá acidentes. Mesmo ferrets bem treinados podem esquecer da bandeja em momentos de pânico ou excitação, ou quando estão numa casa ou ambiente novo. Geralmente você pode esperar um "índice de acertos" de 90%, mas alguns ferrets não se acostumam muito bem ao uso das bandejas e outros podem ser melhores ainda. Pelo menos os ferrets são animais de pequeno porte e as sujeiras podem ser limpas facilmente.

Finalizando, se o seu ferret parecer ter esquecido completamente como se usa a bandeja sanitária, pode ser necessário recomeçar o treinamento numa área pequena ou na gaiola por uma semana, e novamente expandir o seu espaço gradualmente, enquanto volta a usar a bandeja corretamente.

Como evito que o meu ferret cave?

Muitos ferrets adoram cavar. Eles cavam nas suas bandejas sanitárias, nas almofadas do sofá, e no carpete perto de portas fechadas. Para evitar que o ferret espalhe o material sanitário pelo ambiente, comece colocando uma menor quantidade na bandeja, mantendo-a limpa o suficiente para ter apenas uma camada fina de material seco. Geralmente são apenas filhotes que brincam na bandeja sanitária, com energia demais para gastar e tempo demais preso - com um pouco de sorte o ferret vai para com este comportamento ao crescer. É praticamente impossível de treinar um ferret a não cavar, você está melhor aconselhado se passar a proteger a sua propriedade e tentar evitar a tentação. Alguns ferrets cavam na bandeja sanitária por tédio, portanto se passar a brincar um pouco mais com eles não vai fazer mal também. Você pode também tentar controlar as escavações do ferret se fornecer alguma coisa segura para a diversão dele, onde ele possa cavar quando der vontade. Uma caixa com terra, arreia ou cascalho, quando colocado dentro de uma outra caixa ainda maior para evitar que a bagunça se espalhe, pode ser uma boa diversão para o ferret. Ou então pode oferecer uma caixa de areia, como descrito nas "Dicas do Fred". Ou ainda pode deixá-lo cavar um pouco na terra do seu quintal, com supervisão de perto, é claro.

Como posso convencer o meu ferret a não brincar na comida ou água?

Um número considerável de ferrets gosta de brincar nos seus comedouros ou bebedouros. Se o comedouro está numa área contida e o ferret depois come a ração do chão, o mais simples é ignorar o fato e deixar o ferret comer do chão, como ele gosta. Neste caso, é aconselhável usar uma garrafa de água em vez de bebedouro, para evitar que a ração espalhada se molhe e estrague. Também pode colocar o comedouro dentro de outra vasilha maior, desta forma a ração não se espalha num ambiente muito grande.

Comedouros pesados com as paredes curvadas para dentro podem ajudar, e para aqueles fissurados em brincar na água, o melhor é ter uma garrafa de água separada. Para alguns, comedouros em forma de J desestimulam a brincadeira com a comida, enquanto outros adoram que quanto mais comida atiram para fora, mais aparece no comedouro para ser espalhada. O jeito é experimentar diferentes comedouros, e formatos.

Algum conselho a respeito de banhos, orelhas e unhas?

Antes de mais nada, a não ser que seu ferret tenha brincado na lama ou tenha um caso de infestação de pulgas, banhos freqüentes não serão necessários. Não terá muita influência sobre o odor do ferret, de fato, muitos ferrets cheiram até pior por alguns dias após o banho. O melhor que você pode fazer para controlar o cheiro de ferret é trocar/lavar os panos da caminha e redes em intervalos regulares e manter as bandejas sanitárias limpas.

O maior problema com os banhos freqüentes é que pode causar ressecamento da pele, especialmente no inverno. Não há nada errado em um banho anual. Um banho mensal também não deverá trazer problemas, mas se por acaso a pelo ficar irritada, dê banho em intervalos maiores. A maioria dos ferrets parece gostar de banhos (sempre com água quente), e gostam de nadar e até mergulhar na água.

Cortando as unhas

O primeiro passo ao dar banho num ferret (bem, após de fato pegar o fujão) é olhar o estado das unhas e cortá-las se necessário. Uma boa forma de fazer isto é colocar algumas gotas de Furo-Tone ou alguns centímetros de pasta de vitaminas (como Ferretvite, Furo-Vite) na barriga do ferret. Depois, se necessário, mostre a guloseima para o ferret que vai tentar lamber e ficar entretido por alguns poucos minutos. Use este precioso tempo para cortar as unhas, o ferret vai estar ocupado demais para tentar escapar.

Se você tem dificuldades mesmo com este método, procure um ajudante que possa segurar o ferret firmemente pela nuca. Eventualmente pode colocar uma guloseima num dos dedos, para distrair o ferret, enquanto ele tem suas unhas aparadas.

Corte a unha mais longa que a veia rosa no interior - jamais corte a veia. Isto irá causar, além de sangramento, grande dor ao ferret que depois associará a sessão de pedicure com algo desagradável. Mantenha o corte paralelo ao chão, isto evita que a unha quebre mais tarde. É sempre bom ter algum pó como o Marshall Short Cut, para parar o sangramento em caso de acidente. Ou então segure um pedaço de papel absorvente contra a ferida e mantenha a pata levantada por algum tempo, até que o sangramento pare.

importante dizer que as unhas precisam ser cortadas regularmente, quando o ferret no possui terreno adequado para gast-las naturalmente. Deixando as unhas crescer vai causar dores ao ferret, que no conseguir mais caminhar confortavelmente, e alm disso a veia rosa na unha vai aumentar de tamanho, impossibilitando que as unhas possam ser mantidas curtas como deveriam no futuro. Se voc tiver dificuldades em cortar as unhas, procure amigos com ferrets que tenham prtica, ou visite um veterinrio da sua confiana.

Limpeza das orelhas

Em seguida você deverá verificar as orelhas do ferret. Normalmente não deverão ser limpas mais que uma vez ao mês, mas caso parecerem sujas, poderá usar um pouco de algodão embebido em óleo de limpeza para bebês, ou então poderá usar loções de limpeza específicas para orelhas de ferret. Cera amarela ou marrom clara é normal, mas qualquer substância preta pode ser um indício de existência de ácaros de ouvido, a chamada sarna de ouvido, que é bastante comum e transmitida facilmente de um ferret para outro.

Uso o líquido de limpeza de ouvido da Marshall, que aplico após o banho. Deixo o frasco na água quente durante o banho, para que o líquido esquente. Depois do banho, coloco o líquido na orelha e faço uma ligeira massagem. O ferret não gosta muito, mas seria muito pior com líquido frio. Logo após a massagem, ele irá virar a cabeça e se esfregar para remover a cera e sujeiras que se soltaram na orelha. Depois disso basta secar a cabeça. Este líquido previne a sarna de ouvido, mas caso o seu ferret a contrair, procure o veterinário para saber como proceder. Não é nada complicado, mas se não tratada, esta moléstia pode causar danos ao ferret.

O banho

Agora pegue uma bacia ou pia de cozinha e coloque água quente. Muitos ferrets preferem água bem mais quente do que nós esperaríamos, por causa da sua temperatura do corpo elevada. Você não precisa cozinhar o seu ferret, mas a água deve estar quente - mais que apenas morno, mas menos que escaldante. Se quiser deixar o seu ferret brincar na água, coloque mais água que a altura do seu ferret, e providencie algum tipo de apoio (como um tijolo) na água, onde seu ferret pode subir quando se cansar de nadar. Você também pode levar o ferret ao chuveiro com você. Muitos ferrets nãos gostam de banhos em bacias, mas não se importam em se molhar embaixo de um chuveiro.

Finalmente, lave o seu ferret. Existem xampús específicos para ferrets, mas produtos para bebês também funcionam. (Apenas tenha em mente que você não vai encontrar facilmente um xampú de bebê contra pulgas.) Molhe bem o ferret, e o ensaboeie completamente, da cabeça ao rabo. Alguns ferrets vão tentar escapar neste momento, mas seja firme. Permita que ele coloque as patas da frente na borda da bacia, se isto o deixar mais tranqüilo. Depois, enxagúe o ferret em água quente e limpa. Restos de sabão podem causar coceiras.

Ferrets velhos, doentes ou fracos podem ser limpos cuidadosamente com óleo de bebê, que pode ser útil também para remover grudes da pelagem.

Secando

Secar um ferret molhado e doidão pode ser bem divertido. Algumas pessoas colocam uma série de toalhas numa caixa ou balde limpos junto com o ferret, e deixam que ele mesmo se seque. Pessoalmente acho mais fácil pegar o ferret molhado, tirando o excesso de água com a mão, enrolá-lo firmemente numa toalha absorvente e deixar a toalha "puxar" a água do pêlo. Depois pego o ferret e passo a toalha por todo o pêlo, antes de soltá-lo no chão, onde existem diversas toalhas para ele se esfregar e secar.

Alguns ferrets, pelo outro lado, parecem pensar que tudo - paredes, gaiolas, caixas de leite e tudo mais exceto as toalhas em si - são perfeitas para se secar. Você ainda pode tentar secar o ferret com secador de cabelo ajustado no calor menos intenso, mas a maioria dos ferrets não vai gostar do barulho ou simplesmente não terá paciência.

Imediatamente depois do banho, muitos ferrets parecem se divertir bastante, pulando de um lado para o outro, esbarrando em tudo e todos que estiverem no caminho. Por um lado estão de fato tentando se secar, mas pelo outro lado fica bastante claro que gostaram do banho, mesmo que em alguns momentos tenham tentado escapulir.

Coisas que ferrets dizem e fazem

Quais jogos os ferrets gostam de fazer?

A maioria dos ferrets gosta de encenar lutas, perseguições, cabo-de-guerra, esconde-esconde, e assim por diante, com um outro ferret ou com você. Os meus ferrets adoram pular pela sala, correr atrás de mim (ou na minha frente, de ré, e de boca bem aberta), pular em mim e tentar me "atacar" por trás. Adoram também medir forças puxando uma camisa velha, eles de um lado, eu do outro. Adoram também "bombardeios" de coisas fofas como meias e almofadas. E é claro, adoram explorar todo o espaço disponível, cavar e rolar. A maioria gosta de interagir com humanos e ficarão felizes em brincar com você, se você tiver tempo para eles. Pode ser que demore um pouco para você perceber o que cada ferret gosta de brincar, mas em breve você será um dos companheiros de jogo preferidos.

Ferrets também adoram roubar objetos e escondê-los em lugares pouco acessíveis (para nós). Proteja a sua carteira, chaves, controles remotos, etc.

Quando um ferret pula de forma desordenada para frente e para trás, ou contra a sua perna da calça, ele está querendo farra. Uma resposta apropriada seria se abaixar e se apoiar nas mãos e joelhos, e persegui-lo pelo ambiente, ou agitar um pano na frente dele para iniciar um jogo de cabo-de-guerra, por exemplo. Se ele ficar dançando pelo ambiente, assobiando ou fazendo outros barulhos, esbarrando nas paredes e objetos, pode ter certeza que ele está se divertindo.

Aqui estão algumas outras sugestões de brincadeiras e brinquedos. Note que alguns itens podem precisar de supervisão para evitar acidentes.

Labirinto: Pegue uma caixa de papelão grande e coloque várias divisórias, andares, degraus. Tudo com buracos que permitam a passagem de uma área para outra. Você pode esconder alguns poucos prêmios para incentivar a exploração, se precisar.

Rampa: Arranje um pedaço de Eucatex rígido de 30 cm de largura e 1 metro de comprimento e coloque-a apoiada no assento de um sofá, com o lado liso para cima. Pode colocar uma gota de Furo-Tone no meio. Uma gota de sorvete também pode ser usada.

Tubo com prêmio: Pegue um pedaço de tubo de PVC de uns 15 centímetros de comprimento e 5 cm de diâmetro. Coloque um prêmio no meio do tubo, de forma que o ferret tenha que descobrir como tirá-lo do meio. Fique atento para ver se ninguém prende a cabeça no tubo.

Labirinto de canos: Numa loja de construção, adquira alguns joelhos e junções em T de tubos de PVC, normalmente usadas para encanamento de esgoto (diâmetro de 10 cm). Compre um tubo reto e corte em três ou quatro pedaços menores, e monte um labirinto em casa.

Pano do barulho: Dobre um lençol velho no meio e coloque papel jornal levemente amassado, papel celofane, e sacos de supermercado no meio. Quando o ferret pisa no lençol, provocará barulhos interessantes.

Mata o velho: Eu corro engatinhando atrás do ferret, e depois deixo que me persiga de volta. Você irá se cansar bem antes dele. Cuidado com minas de carpete durante o jogo (aquelas coisas que deveriam estar numa bandeja sanitária, e não no meio do carpete).

Serpente: Corte as pernas de umas calças velhas e deixe-las no chão. Eles saberão o que fazer. Você pode emendar as calças também nos tubos de PVC ou numa mangueira de secadora de roupas.

Caixa de bolas: Pegue uma caixa de papelão e encha até 1/3 dela com bolas plásticas ou bolas de papel jornal amassado.

Tapete voador: Tire a sua planta suspensa do gancho, e pendure um cesto de vime, de forma que fique uns 50 cm do chão. Fixe uma toalha ou pedaço de tapete velho ao cesto, de forma que o tapete encoste no chão. Depois veja as feras escalando o tapete (ou pano) até chegar ao cesto, balançando de um lado a outro. Se não tiver nenhum pano disponível, pode pendurar o cesto mais perto do chão.

Bombardeio: Pegue um saco grande, e encha com o máximo de bolas de papel que couberem. Depois vire o saco de uma vez só sobre um ferret brincalhão.

Sacos de supermercado: Os ferrets adoram o barulho dos sacos de PVC. Pegue um saco, e coloque um ou dois ferrets dentro. Feche o saco fazendo um laço bem simples usando as alças, e veja e ouça a diversão.

Carrinho de controle remoto: Pegue um carrinho de controle remoto (por rádio), e fixe a antena para que não possa bater em algum ferret e causar ferimentos. Depois ande com o carrinho no ambiente e veja os ferrets perseguindo o brinquedo. Cuidado com ferrets que gostem de roer as rodas emborrachadas do brinquedo.

Gato no saco: Existe um brinquedo, embora de gosto duvidoso para situações normais, mas interessantes para ferrets, que imita um gato num saco de batata. Apenas um rabo peludo aparece saindo para fora de um saco rústico. Alimentado a pilha, o saco com o suposto gato dentro vibra e faz barulhos por alguns segundos, depois pára, até ser cutucado ou receber um som alto o suficiente para acionar o mecanismo novamente.

Caminhãozinho: Alguns ferrets gostam de ser "abusados" da seguinte forma: Pegue o ferret e o vire de costas. Depois mova-o pelo chão fazendo algum barulho (vrum-vrum, se quiser). Em chão liso, vai ser fácil girá-lo, mantendo um dedo no peito. No momento que soltar, o ferret vai pular e fazer a habitual dança de guerra, mostrando que está se divertindo. Mas se o ferret parecer não gostar, não insista.

Trenó: Arraste um pano velho pelo chão. Permita que o ferret pule no pano e arreste-o de carona pelo ambiente.

Alguns itens listados no FAQ original foram suprimidos, pois os materiais envolvidos não existem em todo lugar. Por exemplo, banheiras, gelo seco... Mas para compensar outras brincadeiras citadas aqui não constam no original.

Posso ensinar truques para o meu ferret? Como?

Sim, ferrets são espertos o suficiente para aprender a sentar, rolar, se virar, ficar nos seus ombros ou num capuz, ou quem sabe até caminhar numa guia. Para ensinar o seu ferret a ficar nos seus ombros, por exemplo, fique inicialmente em áreas seguras para eventuais quedas (sobre a cama, por exemplo) e se o ferret cair castigue-o com um severo "Não!". A combinação da queda com a repressão deverão ensinar a prestar mais atenção. Dê um prêmio para o ferret que ficar no ombro, assim o aprendizado será muito rápido.

O truque para todo o treinamento é manter a atenção do ferret enquanto tenta ensinar alguma coisa. Esqueça tentar ensinar alguma coisa, ou pedir que o seu ferret realize algum truque, quando estiver numa área não explorada - será praticamente fútil.

Ao contrário de cachorros, ferrets não realizam truques por simples alegria, ou para lhe agradar. Geralmente deve haver algum tipo de recompensa, e este poderá ser desde umas gotas de Furo-Tone até um pedacinho de uva passa ou uma boa coçada na cabeça.

Um truque muito bom e útil e ensinar os seus ferrets a virem ao se fazer um certo barulho (como um assobio, ou o som de um brinquedo de borracha). Faça o barulho de vez em quando e quando o ferret chegar, dê um prêmio. Ferrets normalmente não respondem aos seus nomes, de forma que será extremamente útil ter este recurso para chamar um ferret perdido ou que tenha escapado.

Meu ferret treme bastante. Isso é normal?

Em geral é. Ferrets normalmente tremem por dois motivos. Primeiro, eles tremem após acordar, para elevar a temperatura do corpo. Segundo, eles podem tremer se excitados ou assustados. Para um filhote, este pode ser o motivo mais frequentem pois tudo ao redor é extremamente interessante. Para ferrets mais velhos, um banho ou até uma represália podem causar tremedeiras.

Se o seu ferret continua tremendo sem causa aparente, veja se não há alguma corrente de ar fria. Ferrets podem viver bem fora de casa, com panos e abrigo, mas a iluminação interna podem atrasar o aparecimento da pelagem de inverno. Se isto não parece ser o problema, consulte um veterinário experiente.

Meu ferret está perdendo pêlo!

Ferrets trocam a pelagem duas vezes ao ano, no outono e na primavera. Os períodos podem variar um pouco para os ferrets que vivem em casas e apartamentos devido às condições de luz artificial que estão expostos. O pêlo pode cair em chumaços em todo o ferret, e ele pode aparecer um pouco pelado antes que o pelo novo cresça. Mas se a perda de pêlo não parece se relacionar com a troca da pelagem normal, veja as informações sobre rabos carecas e também outros tipos de perda de pêlos, que podem ser bastante sérias.

Se o pelame está caindo apenas em áreas concentradas como peito, base do rabo, ou nas costas, o seu ferret não está exibindo os sinais normais de troca de pêlo, e sim sinais clássicos de tumor de adrenal. Procure um veterinário experiente em ferret imediatamente. Desconfie de qualquer conversa a respeito de fungos ou alergias - embora existam casos, eles são inifinitamente mais raros que tumores na adrenal, mas usadas como explicação por veterinários inexperientes no tratamento da espécie.

Ele está realmente apenas dormindo?

Geralmente, ferrets dormem bastante, mesmo os adultos. Após um período de brincadeiras de duas a quatro horas, segue-se uma soneca de várias horas. Ferrets parecem estar dormindo com os seus olhos semiabertos, e podem dormir profundamente, de forma que não acordam quando são pegos. Você pode aproveitar estes momentos para cortar as unhas enquanto estão dormindo. Também entende-se que você precisa tomar cuidado onde você pisa e senta.

O que significa esse ou aquele barulho?

Nenhum
A maioria dos ferrets não fazem muitos barulhos. Isto não significa que estão descontentes, apenas quer dizer, que, bem - são quietos.

Grugulejos, ronquinhos e outros barulhos simpáticos
Indica felicidade ou excitação. Os ferrets fazem estes barulhos quando estão brincando ou explorando alguma área nova.

Choradeira
Filhotes, em especial, fazem este barulho como sinal de excitação. Também pode ser emitido por um perdedor numa luta encenada.

Chiado
Frustração ou fúria. Ferrets freqüentemente chiam enquanto lutam, mesmo que seja apenas uma brincadeira.

Guinchado
Medo intenso ou dor. Este é um sinal que você deve salvar o seu ferret do que quer que seja em que ele se meteu. Pode ser também um sinal de fúria.

O que mais provavelmente não é digno de preocupação?

Danças
Um ferret feliz irá "dançar", pulando com as quatro patas e as costas arqueadas. Os ronquinhos são comuns também. É muito comum que esbarrem nos objetos e móveis enquanto isso, mas desde que não tenha perigo de se machucar em alguma coisa, não se preocupe - estão apenas se divertindo.

Espirros ocasionais
Se você fosse se meter em baixo do sofá e atrás da estante, iria espirrar também. Além disso, ferrets possuem um par de glândulas odoríferas próximo ao queixo, e espirrando eles podem forçar a saída de um pouco das fragrâncias, para que possam ser esfregadas em alguma coisa.

"Espirros ao contrário"
Estes soam quase como asma, e têm praticamente a duração de um espirro comum, podendo ocorrer em série, depois que colocaram o nariz em algum lugar empoeirado. Não parece nem soa como uma tosse.

Cheirar/esfregar/lamber a parte posterior
Esta é uma coisa normal, especialmente após um banho. Ajuda a espalhar novamente o cheiro do ferret. Ferrets costumam arrastar a parte traseira do corpo no chão depois de usar a caixa sanitária. Por este motivo, coloque algumas folhas de papel jornal na frente da caixa - especialmente se tiver carpete!

Lamber urina
Não é incomum para um ferret tomar algumas lambidas de urina, dele mesmo ou de outro ferret. Ninguém sabe ao certo o motivo, mas não lhes fará mal algum.

Soluços
Soluços são comuns, especialmente em ferrets jovens, que podem ficar alarmados com eles. Um pouco de água, um prêmio, ou um afago podem ajudar.

Rabo balançando
Por alguma razão, muitos ferrets agitam o seu rabo rapidamente quando estão dentro de um tubo ou abaixo de um pano e vêem alguma coisa interessante (um brinquedo, uma meia, ou um outro ferret). É um sinal normal de excitação.

Rabo arrepiado
Um rabo de ferret pode ficar arrepiado como um limpador de garrafa quando excitado ou descontente. O ferret não está necessariamente assustado. Ele precisa realmente estar excitado para ter o resto do pêlo levantado, o que é bastante raro.

Lambidas em orelhas
Freqüentemente ferrets lambem as orelhas dos companheiros, até as orelhas de gatos e cachorros. Por um lado é um sinal de apreço pelo companheiro, pelo outro lado isto ajuda a controlar o excesso de cera. Não é nada para se preocupar, enquanto não irritar as orelhas.

Lambidas em sabão
Por alguma razão, muitos ferrets gostam de comer sabão, roubando sabonetes do banheiro, ou lambendo a água com sabão do tanque. Um pouco de sabão não fará mal, mas um excesso pode causar diarreia. Não dê sabão como um prêmio, é claro, e procure manter as barras de sabão fora de alcance, mas não é motivo para pânico, a não ser que tenha conseguido comer realmente muito.

Perda de peso durante o verão, em machos
Normalmente, perda de peso seria sempre algo para se preocupar, mas muitos machos perdem bastante peso no verão, até 40% do seu peso normal, e engordam novamente a partir do outono. Isto acontece principalmente antes de acasalamentos, mesmo em machos operados. Se fora isso o seu ferret parecer saudável e feliz, não se preocupe.

Arrastar o bumbum no chão após usar a caixa sanitária
Isto é perfeitamente normal, e ao contrário de outras espécies, não indica a presença de vermes. Ferrets gostam de se limpar após usar o banheiro, portanto o melhor é que você deixa algumas folhas de jornal no chão perto da caixa sanitária.

Ferrets podem viajar?

De um modo geral, sim.

Nas redondezas

Ferrets adoram sair. Você pode levá-lo numa bolsa com uma bandeja sanitária e garrafa de água para todos os lugares onde forem bem-vindos. Mas tenha cuidado para que eles não passem calor demais ou frio demais.

Automóvel

Viagens de carro não parecem incomodar os ferrets, mas ficar trancado numa caixa de transporte pode irritá-los, e a você, se começarem a raspar a porta para tentar sair. Mas deixá-los soltos no carro não é recomendado e proibido, pelos perigos óbvios que isto causa. Já pensou um ferret no pedal? Você pode usar uma garrafa de água no carro, mas ela pode pingar com os movimentos do carro. Mantenha uma toalha perto da garrafa para absorver os respingos inevitáveis.

Note que, se for viajar para outro estado brasileiro, você precisa obrigatoriamente ter uma Guia de Transporte Animal (GTA). Este documento é emitido por alguns poucos veterinários, ou pode ser obtido junto aos órgãos oficiais. Informe-se antes de levar o seu ferret numa viagem!

Avião

Apenas algumas poucas companhias aéreas permitem o ferret dentro da cabine, e parecem que estas regras não estão sendo cumpridas nem numa mesma empresa. Já tivemos relatos que certa companhia permitiu a entrada de um ferret na cabine, e em outra ocasião o mesmo não foi possível (embora permitissem gatos e cachorros). Informe-se com a companhia aérea. Você vai precisar também de um documento que atesta que o animal está em condições de saúde e com as vacinas em dia, o chamado GTA (Guia de Transporte Animal), que é emitido por veterinários autorizados.

Hotéis

Alguns hotéis permitem a entrada de animais em gaiolas, você precisa confirmar com eles antes.

Requisitos legais

Para não ter problemas com seus ferrets em nenhum lugar, leve consigo os documentos dos animais, como a carteira de vacinação em dia, o certificado de importação, atestando que o animal está legalmente no país, e cadastrado no IBAMA, além do GTA. Estes documentos deverão evitar eventuais problemas com as autoridades.

Socorro! Meu ferret sumiu!

Preparo

As coisas mais importantes funcionam somente se você fizê-los antes de levar os seus ferrets para o exterior.

Ensine os seus ferrets a atender a certo som (uma palavra, um brinquedo de borracha, um assobio) e recompense-os quando responderem ao som. Ferrets surdos podem ser treinados com piscadas de uma lanterna. (Os ferrets com audição normal também, é claro.) Mostre os seus filhotes para os vizinhos para que estes saibam do que se trata e como se parece um ferret. Use uma coleira com etiqueta de identificação (com nome e telefone) sempre que o ferret estiver fora da gaiola e tiver possibilidade de escapar para o exterior. Assim aumentam as chances que o ferret seja reconhecido com sendo seu animal de estimação e não um animal selvagem qualquer - comestível!

Mostre o seu ferret para o zelador e vizinhos. Não é uma raça comum no Brasil, e quanto mais pessoas forem familiarizados com a espécie, menos gente burra será capaz de matar o pobre animal a pauladas, pensando se tratar de um "rato esquisito".

Ferret perdido

Inicialmente verifique a sua casa cuidadosamente, incluindo os lugares onde o ferret "não tem como chegar". Veja o interior de gavetas, sob e atrás de armários, abaixo da cama, dentro do fogão a gás, o compartimento atrás da geladeira, dentro do sofá e poltronas, etc. Veja os fundos da casa, nos arbustos e na garagem. Verifique ralos e calhas pluviais. Verifique ao redor da casa. Coloque comida e água do lado de fora, eventualmente com panos que tenham o cheiro do ferret. Você pode usar pó de giz no chão para que se formem marcas no chão caso um animal venha tomar água ou pegar um pouco da comida.

Use o brinquedo de borracha para chamar o ferret fujão. Fale com a vizinhança, se puder, leve um outro ferret para mostrar como ele se parece e peça que procurem na casa deles. Se necessário, diga que o ferret precisa de medicação, para evitar que algum vizinho adote o ferret pensando se tratar de um animal saudável.

Olhe em lugares baixos e escuros. Leve o outro ferret para mostrar lugares por onde o fujão pode ter entrado. Peça ajuda a amigos que conheçam ferrets.

Mais importante, não perca as esperanças. Ferrets perdidos foram recuperados dias, semanas e ocasionalmente até meses depois de escaparem de casa.

Cuidados básicos com a saúde

Eu preciso esterilizar/castrar o meu ferret? E sobre a extração das unhas?

Esterilização/castração: não!

Todos os ferrets importados legalmente para o Brasil já devem vir operados e chipados. O IBAMA não permite a importação de ferrets que não tenham sido esterilizados ou castrados, pois esses animais não pertencem à fauna brasileira, não possuindo assim um predador natural.

Ferrets machos não castrados possuem um cheiro muito mais forte, e são bastante agressivos, podendo matar outros ferrets (inclusive fêmeas). A operação da fêmea é necessária, pois se ela entrar no cio, ela precisa ser coberta ou poderá morrer de anemia.

Os ferrets importados legalmente também tiveram as suas glândulas adanais removidas. Assim, eles não poderão soltar um spray mal-cheiroso, como podem fazer os gambás, em determinadas situações. Há discussões, no entanto, se esta operação é mesmo necessária, pois o cheiro é menor que o produzido pelo gambá, e possui uma duração bem menor.

Extração das unhas: não!

Ferrets possuem unhas como cachorros, e não garras retráteis como os gatos. A extração da unha do ferret é bem mais complicada do que num gato. Essa operação não é recomendada, e deverá ser usada apenas quando os procedimentos não cirúrgicos para o problema têm falhado.

Quais vacinas o ferret necessita, e quando?

Cinomose

Nos Estados Unidos: Fervac-D ou Fromm-D
No Brasil: Duramune-D (anteriormente Galaxy-C), da Fort Dodge

A primeira vacina contra cinomose é dada pelo criador, após o primeiro mês de vida. A segunda dose é dada pelo importador, após 2 meses de idade. As outras duas vacinas devem ser dadas aos três e quatro meses de idade, e são responsabilidade da loja ou do feliz proprietário do ferret novo. Depois dessas quatro vacinas, é necessário aplicar uma vacina de reforço, anualmente.

Embora a raiva seja uma doença mais conhecida, a vacina contra cinomose é mais importante para o ferret. A raiva é praticamente extinta no Brasil.

Ferrets adultos que não tenham sido vacinados adequadamente, ou cujo quadro de vacinas é desconhecido, deverão receber duas vacinas contra a cinomose, num intervalo de três semanas a um mês, e depois os reforços anuais. Se você tiver certeza que o ferret foi vacinado há menos de um ano, então uma dose será suficiente.

Raiva

Nos Estados Unidos: Imrab-3
No Brasil: Rabisin-i, da Rhodia-Merieux

Aplica-se uma vacina contra raiva após um intervalo mínimo de duas a três semanas da última vacina contra cinomose. Depois disso, é preciso dar um reforço anual.

Comentários

bom separar as vacinas de cinomose e de raiva por algumas semanas, pois quando aplicadas no mesmo dia aumenta-se a probabilidade do ferret ter alguma reao adversa (ver abaixo).

Se você quiser mudar a época de vacinação de um ferret, por exemplo, para agrupar com outro(s), você pode fazer isso sem qualquer problema, desde que a vacina anterior tenha sido tomada há pelo menos um mês.

Reações às vacinas

Da mesma forma como outros animais, os ferrets também podem apresentar reações adversas às vacinações, tipicamente após a segunda ou terceira vez que recebem tal vacina. Reações são raras, e mantendo um espaço de pelo menos três semanas entre as vacinas reduz-se a probabilidade, porém essas reações podem custar a vida do ferret.

Existem diversos tipos de reações. As mais perigosas, como o choque anafilático, ocorrem geralmente dentro de uma hora após a vacinação. Por este motivo, você pode querer ficar perto ou na clínica por 30 a 60 minutos após a vacinação, apenas para se garantir. Cuide por sintomas como vômitos, diarréia, perda do controle sobre a bexiga ou trato digestivo, sinais de náusea ou tontura, manchas escuras azuladas a lilás aparecendo sob a pele, dificuldade de respiração, gengivas, nariz ou pés pálidos ou de um rosado muito claro, bem como tonturas, convulsões, desmaios ou qualquer outra coisa anormal e alarmante - essas reações dificilmente passam desapercebidas. Volte imediatamente com o ferret para a clínica para uma provável injeção de um antihistamínico ou outra droga que se fizer necessária. Ferrets que apresentaram uma reação uma vez podem ser tratados previamente com um antihistamínico, ou eventualmente trocar a vacina (se possível). Caso o ferret tiver uma reação muito grave, discuta com seu veterinário a possibilidade de não vacinar mais, e os riscos que isso envolve.

A maioria das outras reações, que podem ser notadas mais tarde, não são perigosas. Você pode notar que o ferret parece cansado, exibe sinais como se estivesse resfriado, apresenta fezes mais moles ou apresenta vômitos ocasionais. Se esses sintomas não durarem mais de um dia, não haverá perigo algum e não há motivo para alarme. Se porém o ferret mostrar que tem dificuldade para respirar, ou ficar extremamente apático, pode ser uma boa idéia levá-lo para a clínica ou ligar para o seu veterinário.

Eu mesmo posso vacinar o meu ferret?

Não é recomendado. Não é fácil aplicar uma injeção num animal que se contorce e morde. Mesmo veterinários experientes às vezes recebem mordidas. Além disso, uma injeção no lugar errado pode danificar o nervo ciático e paralisar um membro do ferret. Além disso, o veterinário possui os meios de tratar uma eventual reação adversa, que pode ser essencial para salvar a vida do animal.

Adicionalmente, é necessário que um veterinário assine o certificado de vacinação para que este documento tenha algum valor.

Que tipos de exames o meu ferret deverá fazer?

Dr. Bruce Williams, médico veterinário experiente em ferrets, afirma:

Sei que alguns dos meus colegas consideram um ferret de 3 anos como velho, e requisitam contagem de células sanguíneas e verificação de glucose anualmente, mas eu não acredito que isso seja necessário antes dos 5 anos de idade. Um ferret com 3 anos é muito jovem ainda.

Agora, nem todos os ferrets são iguais. Se você tiver um ferret problemático, que nunca come bem, então talvez seja uma boa ideia começar mais cedo com esses exames. Mas se o animal for perfeitamente saudável até os 3 ou 4 anos de idade, bem - então simplesmente não é preciso se preocupar com esses exames. Eu inicio os exames nos meus ferrets quando eles fazem 5 anos de idade.

Quanto a tratamentos dentários, peça ao seu veterinário examinar os dentes e veja se existe alguma necessidade de tratamento. Ferrets que se alimentam com ração dura o tempo todo geralmente não precisam de maiores cuidados dentários.

Lembre-se, um ferret saudável de 3 a 4 anos não precisa necessariamente de exames de sangue anuais, mas um ferret doente de apenas 2 anos pode precisar até em intervalos mais curtos.

O que devo verificar quando eu mesmo cuido do meu ferret?

uma boa idia fazer uma verificao peridica de tempos em tempos. Isto no um substituto para a visita anual no veterinrio, mas voc pode notar algum problema antes que vire uma coisa mais sria. Assim que notar algo incomum, leve o seu ferret para um veterinrio.

Comece verificando as orelhas do ferret, que deverão ser limpas e rosadas. Se você enxergar cerume, limpe-os. Se a cera for preta ou tiver manchas, o ferret pode estar com ácaros de ouvido. Verifique a cartilagem por inchaços ou deformidades. Verifique os olhos, que deverão ter uma aparência de limpos e alertas, sem filmes ou corrimentos. (Ferrets possuem uma "segunda pálpebra" que pode aparecer como uma pele branca-azulada ao redor do olho.) Apalpe com cuidado ao redor do pescoço e área do queixo, procurando por nódulos ou inchaços. Verifique as gengivas, que deverão ser rosadas e com aspecto saudável, e veja os dentes, procurando por excessos de tártaro ou descoloração. Os bigodes deverão ser longos e fortes.

Agora segure o ferret abaixo das pernas frontais, com as pernas traseiras no seu colo ou numa mesa. Passe as mãos ao longo do corpo do ferret, verificando a existência de nódulos. Você também pode verificar os músculos e o peso desta forma: deverá poder sentir as costelas ao passar a mão, mas não deverá vê-las, e o ferret deverá ter uma constituição firme. Puxe delicadamente as pernas do ferret para verificar inchaços nas pernas, joelhos e pés, e assim que soltar, o ferret deverá puxar a perna de volta. As almofadinhas da pata deverão ser rosadas e macias, eventualmente podem existir calos, mas não podem estar irritados ou rachados.

O próprio comportamento do seu ferret é um ótimo indicador de saúde. É normal dormir um bocado, e ferrets mais velhos diminuem o ritmo, mas sempre deverão permanecer curiosos, alertas e com vontade de brincar. Qualquer mudança no comportamento habitual do ferret pode ser um sinal de um problema.

Preciso escovar os dentes do meu ferret?

Ferrets acumulam placa e tártaro nos seus dentes. Você pode vê-los como manchas escuras nos dentes das bochechas quando você levanta cuidadosamente o lábio superior. Você pode ajudar no controle ao usar creme dental próprio e uma pequena escova dental para gatos duas vezes na semana, especialmente após o consumo de petiscos doces e/ou grudentos. A ração seca que a maioria dos ferrets consome também ajuda a manter os dentes limpos; ferrets que se alimentam por muito tempo com rações úmidas ou cremes feitos de ração precisarão ter seus dentes limpos com maior freqüência.

Porém, a maioria do tártaro e placa se forma perto das gengivas e é necessário realizar uma limpeza adequada, feita por um veterinário. O trabalho é realizado melhor e mais facilmente com o ferret sob anestesia durante este o procedimento. Uma limpeza profissional deverá ser realizada a cada três anos ou menos, dependendo do grau de formação da placa nos dentes.

O meu ferret está com sobrepeso (ou magro demais)? O que posso fazer?

Ferrets possuem diversos tamanhos e formatos corporais. Um macho adulto saudável normalmente pesa algo entre 900 grama até 2,25 quilogramas, enquanto uma fêma pode pesar entre apenas 340 g até 1,1 kg. Ferrets, especialmente os machos, costumam engordar até 40% no inverno, peso que é perdido novamente na primavera. Alguns ferrets são mais "fofinhos" que outros. Quando você passa a sua mão ao longo do corpo, deverá sentir os músculos tremendo um pouco, e ser apto a sentir as costelas, mas estas não deverão ficar aparentes e o ferret não deverá passar uma sensação de magrelo. Pequenos "pneuzinhos" são comuns no inverno. Se ele parecer muito mole, ou tiver um formato muito parecido com uma pêra, ele pode estar com sobrepeso, ou simplesmente músculos fracos por falta de exercício.

Gordo demais

Se você acredita que o seu ferret está acima do seu peso ideal, tenha certeza que ele não tem alguma condição de saúde que o deixa parecer gordo. Se o peso não estiver distribuído uniformemente, especialmente se você sentir uma massa grande ou várias massas pequenas no abdôme, o ferret pode ter um baço aumentado. Ele também pode apresentar algum problema cardíaco, causando a retenção de líquido no abdôme. A não ser que tenha certeza que o único problema é excesso de peso, leve-o para um veterinário para diagnóstico, apenas para garantir.

Se o ferret estiver com sobrepeso, ele precisará comer uma ração menos energética e ter mais exercício. Para reduzir a quantidade de calorias consumidas, misture a ração de ferret com uma parte de ração de gato de boa qualidade (não use a ração indicada para filhotes) ou a ração "Totally Ferret for Older Ferrets", que possui uma formulação menos energética, própria para ferrets mais velhos. Você vai ter que manter os níveis de proteína e de gordura na ração altos, mas não no máximo. Misture a outra ração gradualmente, para melhorar a aceitação. Logicamente terá que reduzir ou suprimir os prêmios açucarados, e aqueles formulados para aumentar o apetite (Furo-Vite, Flavor-Vite, FerretVite, etc.). Para aumentar o exercício, assegure-se que ele não está passando muito tempo na gaiola, especialmente porque muitos ferrets passam a comer quando estão entediados. Brinque com ele o máximo que puder, especialmente brinque de pegar. Se ele gostar de sair, leve-o para passear mais seguido.

Note porém o seguinte: Se você estiver dando uma ração vagabunda pois acha que a ração importada é cara demais para o seu bolso, o seu ferret também pode acabar engordando pois precisa comer mais volume para saciar a sua fome. E pior, estará comendo uma ração que não nutre, deixando-o com fome permanente. Quando você adquiriu o ferret, você se comprometeu a lhe proporcionar uma vida digna e saudável, portanto coloque a mão na consciência e ofereça uma ração adequada. Dica: nenhuma ração nacional se encaixa neste quesito.

Magro demais

Se o seu ferret estiver abaixo do seu peso ideal, provavelmente está com algum problema que precisa de atenção médica. Em adição aos sintomas óbvios de diarreia e vômitos, muitas outras doenças podem levar à perda da massa muscular, especialmente na parte traseira. Se o seu ferret parece estar se alimentando bem, mas mesmo assim permanecer muito magro, leve-o para o veterinário experiente para ver o que está havendo. Pelo outro lado, ele pode não querer comer por estar enjoado ou nauseado, com alguma alergia ou com gripe, ou estressado por alguma mudança no seu ambiente. Ele pode não gostar de uma ração nova, ou a ração atual pode ter-se estragado sem que você perceba. Se ele não estiver comendo e você mudou alguma coisa recentemente, tente voltar à situação anterior; se isto não ajudar, procure ajuda profissional. Existem preparados específicos como "Duck Soup" e alguns outros que foram sugeridos como bons meios de ajudar um ferret a ganhar peso novamente, ou ajudá-lo a querer comer novamente.

Ferrets são mesmo tão propensos a doenças como parece?

Não, na verdade são até animais bem resistentes. Sempre é bom saber os sintomas de doenças mais sérias, e todas as espécies têm problemas comuns que causam moléstias em animais mais idosos, mas por exemplo a maioria dos ferrets vivem por anos sem nunca pegar um resfriado.

Há muitas discussões sobre ferrets em alt.pets.ferrets, rec.pets e a lista de discussão de ferrets Ferret Mailing List (FML), e freqüentemente se discutem problemas de saúde, portanto pode-se ter a impressão errada que ferrets ficam permanentemente doentes.

O Dr. Bruce Williams, respeitado veterinário norte-americano, explica:

Ferrets não são mais propensos a doenças que outros animais. Porém, como eles possuem uma vida bem mais curta, então os problemas são verificados com maior freqüência. Além disso, a maioria de nós possui mais de um animal - como entre 2 e 15 ferrets - ou possuem até algum abrigo. Quando você tem contato com um número tão grande de animais, você terá um número proporcionalmente maior de problemas de saúde.

Além disso, na FML há um grande número de veterinários que dão conselhos. É um local bem conhecido onde pode obter uma resposta rápida sobre uma dúvida que você tem sobre a saúde do seu animal, e diversos também estão envolvidos nos cuidados médicos de muitos animais sobre os quais você pode ler.

Uma outra coisa a considerar é que muitos usuários da lista FML vivem em regiões onde não há veterinários experientes com ferrets e suas doenças, portanto a FML é um bom lugar para obter uma segunda opinião sobre os seus ferrets. Eu recebo entre 3 a 8 ligações de veterinários com dúvidas sobre ferrets, do país inteiro.

Qualquer animal que você pode ter de estimação terá alguma predisposição a doenças. Ferrets sofrem de algumas doenças específicas também. Mas como a maioria da FML pode atestar, os benefícios de se ter um ferret são bem maiores que os riscos.

O fato é que, o seu ferret provavelmente irá desenvolver algum problema de saúde ao envelhecer, pois poucos são os animais que morrem "de repente", sem nenhum sintoma anterior. Você precisa estar preparado para arcar com as despesas para tratar o seu ferret quando chegar a época, e tratamentos cirúrgicos, quando possíveis, nunca são baratos. Pode ser que você tenha que administrar medicação a cada 8 horas ou menos, para manter a qualidade de vida de um animal mais idoso.

Quais as necessidades de ferrets mais velhos?

A idade exata na qual um ferret pode ser considerada "sênior" varia de um ferret para outro. Alguns ferrets de 5 anos de idade permanecem tão ativos quanto quando tinham 3 anos, enquanto outros começam a baixar a atividade. Quase todos os ferrets de 7 anos são anciões, mesmo assim diversos podem viver bem por vários anos.

Há três coisas a levar em consideração para ferrets mais velhos: a saúde física, a dieta, e a saúde mental. Primeiramente obtenha um check-up completo do seu ferret, com análise do sangue. Dependendo dos resultados, terá que repetir os exames a cada 6 meses.

Mesmo que alguns ferrets idosos possam ter problemas com a ração seca, tente não eliminar a ração crocante por completo, para manter os dentes e as gengivas saudáveis. Alguns proprietários juram que não nada melhor que a ração "Totally Ferret for Older Ferrets" para os velhuscos. E não há motivo algum que impede a adição de algum suplemento como "Duck Soup" à ração seca.

Assegure-se que o ferret tenha bastante coisa a fazer, como acumular brinquedos e meias no canto da sala (é claro que neste ponto você precisa pegar tudo e esconder em outros lugares para não acabar com a brincadeira), tubos e assim por diante. Brinque com ele o máximo que puder a cada dia, e forneça coisas para mantê-lo alerta e interessado. Isto pode ser qualquer coisa como uma caixa de arroz para cavar e se esfregar, barreiras (fáceis) de transpor, etc. Exercício é bom! Exercício mental também o é. Ferrets mais velhos freqüentemente parecem precisar de um pouco mais de atenção direta que os jovens, portanto faça tempo para o seu ferret diariamente.

Mesmo que o seu ferret fique doente, deixe um pouco de soberania para ele. Ter alguém controlando todas as suas decisões é um tédio para qualquer um.