Matéria publicada na revista Animais & Cia (Ano 3, Nº 35)

O FERRET É UM BOM COMPANHEIRO?

Eles ainda geram dúvidas nas pessoas aqui no Brasil, mas só nos Estados Unidos, cerca de 9 milhões de ferrets já foram vendidos como animais de estimação!

Ainda para quem não está habituado a conviver com um ferret, ele pode causar ma impressão. Aparentemente, este primo das doninhas e ariranhas pode até parecer agressivo e barulhento, mas não o é, muito pelo contrário. Pelo crescente interesse de pessoas em tê-lo como um animal de estimação, podemos concluir que o ferret é sim, um bom companheiro.

Animais espertos, curiosos, dóceis e sem a mínima noção do perigo! Estes são os ferrets, pets que estão cada vez mais conquistando apaixonados por animais. A domesticação dos ferrets embora ainda não muito popular, é antiga. Segundo alguns historiadores, este animalzinho de 35, 40 cm é originário do Egito, onde era utilizado para caçar pequenos roedores dentro de casas e silos há mais de 2000 anos. Chegou aos Estados Unidos com os colonizadores e logo em seguida, foi 'adotado' por pessoas de várias partes do mundo. Seu sucesso na América do Norte é tão grande que se estima que já existam pelo menos nove milhões de animais naquele país e os ferrets até já apareceram em filmes de Hollywood, como em "Um Tira no Jardim de Infância", onde o personagem do ator Arnold Schwazeneger, um policial disfarçado de professor do jardim da infância, apresenta o seu ferret de estimação às crianças, que logo o transformam no mascote da turma, mostrando assim as suas qualidades domesticáveis. É o terceiro animal de estimação mais vendido em pet shops americanas, perdendo apenas para cães e gatos. Os ferrets existentes no Brasil são importados dos Estados Unidos e devem, por lei, serem castrados e imunizados.

Seu nome científico é Mustela outoris furo, e dai também surgiu o seu nome popular, furão (ele é muito semelhante ao furão brasileiro). Pertence à família dos Mustelídeos, a mesma das doninhas, martas ariranhas e furões selvagens. Alguns pesquisadores afirmam que o ferret é o descendente doméstico de Doninhas européias e Doninhas das estepes siberianas mas ele está longe de ser um animal selvagem, muito pelo contrário, segundo o relato de vários proprietários de ferrets, este é um animal totalmente dependente dos cuidados humanos e muito dócil, tanto que a maioria dos proprietários de ferrets possuem mais de um animal em casa, como o analista de sistemas, Paulo Gil Fontes.

Fontes adquiriu o seu primeiro ferret em 1995, quando durante uma viagem aos Estados Unidos ficou conhecendo o animal. "Até então, pra mim era um bicho estranho, que eu nunca tinha visto de perto antes. Eu nunca teria comprado um se não tivesse visto a sua docilidade com os meus próprios olhos"- conta. Para ele, foi um susto enorme quando chegou na casa de parentes naquele país e viu sua prima de apenas dez anos de idade com um ferret no colo, mas logo depois já estava habituado e se afeiçoou ao animal.

O comportamento do ferret é particular! De um modo geral, todos são carinhosos e gostam muito de brincar. Adoram o colo humano, mas se não estão muito a fim, não adianta insistir. Com a idade, esse carinho vai ficando rnais aguçado, os mais velhos gostam mais de colo que os jovens.

O ferret em casa: cuidado com os vasos!

Os ferrets são verdadeiros bebês! Adoram brincadeiras, precisam de espaço para brincar, saltar e "explorar" a área. Apesar de requererem alguns cuidados extras, os ferrets são animais muito fáceis de criar e lidar. A curiosidade é a sua característica mais marcante e, por isso o proprietário deve estar sempre atento aos seus movimentos, pois ele não tem a mínima noção do perigo, isto é, se aproximam das janelas dos apartamentos, entram em buracos com facilidade e brincam com tudo o que encontram pelo caminho. Suas frases de efeito são : "Tudo o que está no chão é meu!" / "Olhem para mim!" / "O que é isso???".

São animais silenciosos, ideais para serem criados em apartamentos, já que também ocupam pouco espaço e aprendem muito rápido a se comportarem de acordo com os ensinamentos de seus proprietários. Aos poucos, tarefas como fazer xixi e cocô nos lugares certos não são mais uma preocupação para o proprietário do ferret. "Quando comprei um dos meus ferrets, me instrui que a repetição era a melhor forma de educá-lo e logo no início, quando nós percebíamos que ele ia fazer suas necessidades, colocávamos na caixa. Logo depois, ele já se direcionava sozinho, sem a nossa ajuda" - conta o proprietário João Paulo Nerelli. Ele possui dois ferrets em um apartamento e garante que este animal é muito carinhoso e dócil, ao contrário do que a maioria das pessoas pensam.

Os cuidados maiores ficam mesmo por conta das estripulias que este bebezão gosta de fazer, por isso o proprietário tem que ficar atento e sempre dizer NÃO para o animal, em voz firme. "Quando o Nicolas insiste em fazer uma arte, eu faço um gesto com a mão, como se eu fosse dar um peteleco nele e pronto. Pára na hora!" - continua Nerelli.

A proprietária Arizana Ciordano, que coordena um portal na internet sobre estes animais diz que o ferret é um bom companheiro sim, mas na visão "ferretiana", nós é que somos os seus companheiros. "Ele é muito brincalhão e pede atenção sempre que vê você, como uma criança. No meu caso então, meus três ferrets convivem ainda com uma gata, e é muito engraçado. O ferret só pede água, comida, um biscoitinho de vez em quando, e um pouco de atenção para brincar, e te recompensa com muita alegria e graciosidade. Quem tem um não se arrepende, e muito pelo contrário acaba sempre tendo um segundo" - declara.

Cuidado com a falta de informação

Cabe ao proprietário informar aos seus vizinhos e mostrar-lhes o animal para que o conheçam, pois se houver uma fuga, ele será logo identificado e evitará assim que seja maltratado por pessoas que não sabem o que é um ferret.

Os ferrets, assim como cães e gatos, podem tornar-se agressivos ao perceberem sinais de perigo, mas em geral são animais muito sociáveis, que gostam de crianças e adultos e, muitas vezes, são até dengosos demais, exigindo atenção e dedicação do dono, pois se sentem solitários e podem se deprimir. O mais interessante seria criar dois ferrets, caso o proprietário não tenha muito tempo disponível, assim o animal terá com quem brincar o dia todo. A convivência entre ferrets e outros animais, como cães e gatos pode ser harmoniosa e o sucesso vai depender do temperamento dos outros animais e não do furão. O ideal seria que eles fossem apresentados uns aos outros ainda filhotes.

Quando felizes, apresentam um comportamento diferente, pois pulam descontroladamente, podendo até se machucar ao bater a cabeça em móveis e emitem um grunhido baixo. Quem não os conhece pode até achar que estão furiosos, mas é apenas uma demonstração de alegria extrema!

Tarefas diárias

O ferret passa o dia intercalando suas atividades: dormir, brincar, comer e fazer suas necessidades.

Tudo em pequenas porções diárias e, por isso, as suas instalações devem ser apropriadas para atender todas essas exigências. O furão é muito exigente em relação à sua casa, pois é ali que ele passará a maior parte do dia e ele não gosta de sujeira. Sua gaiola deve ser à 'prova de ferrets', pois a sua curiosidade o instigará a explorar todos os seus cantos e peças. Seu "ninho" precisa ser aconchegante, com panos 100% algodão ou redes especiais para este animal. Da mesma forma que eles gostam de sua liberdade quando saem para brincar, também gostam da segurança que sua casa lhes oferece. Quando estão fora brincando, a porta da gaiola deve permanecer aberta para que eles possam retornar sozinhos, caso queiram dormir, comer ou fazer suas necessidades. Mas quando estão sozinhos em casa, é melhor que a portinha da gaiola fique fechada para evitar trapalhadas.

Os animais devem ser vacinados corretamente contra cinomose e raiva. Essas doenças são fatais para o ferret e além disso, é bom evitar contato com pessoas gripadas, pois eles são propensos a contrair o vírus da gripe humana.

Sua alimentação deve ser rica em proteínas e isso pode ser feito com rações especiais para ferrets. Esta ração deve estar sempre disponível nos comedouros da gaiola, pois eles se alimentam durante o dia todo em pequenas refeições. Água também é fundamental dentro da gaiola, mas em bebedouros, porque ele adora virar as tigelas.

Os banhos podem ser ministrados a cada 15 dias com shampoo para ferrets ou gato, nunca para cães e humanos, pois assim a pele do animal ficará ressecada, promovendo dermatites. E lembre-se: o único que pode diagnosticar, prescrever medicamentos e orientar corretamente é o médico veterinário!

O ferret é um bom companheiro?

"No meu ponto de vista, o ferret é um excelente companheiro, porém é bastante independente, ou seja, não fica tanto no colo como um gato ou cachorro, pois é muito ativo e brincalhão. Hoje, quem tem um Ferret, e assumiu a responsabilidade de cuidar, não consegue se imaginar sem ele. Gostaria de frisar que o Ferret não é muito aconselhado para crianças menores de 10 anos, pois, como já disse, eles são mais independentes que cães e gatos, e exigem um pouco mais de cuidado no tratamento, como ter um local *a prova de Ferrets*, para que eles não fujam, e tirar de seu alcance coisa perigosas, como isopor, borracha e outras coisinhas mais, pois se ingerirem, podem até morrer. Hoje, eu e meu namorado, temos 5 Ferrets, 3 *moram* com ele e 2 comigo!" (Elisete Berach" - São Paulo, SP)

"Nós é que somos os seus companheiros. Ele é muito brincalhão e pede atenção sempre que vê você, como uma criança. No meu caso então, meus três ferrets convivem ainda com uma gata, e é muito engraçado. O ferret só pede água, comida, um biscoitinho de vez em quando, e um pouco de atenção para brincar, e te recompensa com muita alegria e graciosidade. Quem tem um não se arrepende, e muito pelo contrário acaba sempre tendo um segundo". (Arizana Ciordano" - São Paulo, SP)

AGRADECIMENTOS ESPECIAIS:
• Arizana Ciordano - http://www.ferretbrasil.com.br
• Janser Rios - Comércio de ferrets on line - http://www.petferret.com.br
• Clube Nosso Ferret - Yahoo Grupos
• Grupo Ferret Moderno - http ://br.groups.yahoo.com/group/ferretmoderno
• Site do Fred - http://www.mq.srv.br/fred

Elisete Berach
Ana Paula Costa
Ty
Pedro Cheng

Observação ILMF - As fotos não correspondem às da revista.